夢現新星譚

24 星間郵便局軍部

　メグルに手紙を渡して思いのチカラを回収した私は、寝たきりのメグルが起きて、強制的に星の外へと出された。

「おうムウ！　夢の星での救助活動ご苦労だった」

　そして私は今、局長室の机の前で報告をしてゲンに労いの言葉を貰っていた。

　ゲンの机の上には、山積みになった書類だらけで、ゲン本人がチラッとしか見えない。

「はい。忙しそうなのでこれで失礼します」

「そんな冷たい事言わないでくれよー……ずっと書類としか対面してないから、そろそろ誰かと話したかったんだよ！」

　ゲンはロボット顔なのに、泣きそうな顔を表現している。

　たしかに、この書類だとすぐには終わらないだろうね……。

「それで……報告書の通りの報告をすればいいの？」

「それだとつまらん。何か面白い事を話してくれ」

　泣きそうな顔を止め、今度はドヤ顔をしている。

「つまらないって……良くないけど、まあいいでしょう」

「なんか偉そうだな……」

「……話しませんよ」

「すまんすまん。それで？」

　ゲンは目を輝かせている。

「緑の光線を当てられました」

「…………それだけか？」

「はい」

「待て待て！　その緑の光線を当てられてどうなった！？　どこから照射された！？」

　ゲンは椅子から勢いよく立ち上がる。

「まあまあ落ち着いて」

「落ち着いてられるか！　面白い話でもないし！」

　たしかに面白くない。

「実は続きがあって……」

「焦ったい！　早く話せ！」

「わかったよ……」

　私は端末を取り出し、メモ帳を開いた。

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　戦場の星上空。放り出された後少しボーッとしていると、

「ねえ、風羽」

「……なーにー？」

「……何してるの？　ショックでも受けてるの？」

　宇宙で寝そべる格好をしていたが、夢羽が痺れを切らしたようで、話しかけられた。

「そんなことないよ。どしたの？」

「……まあいいわ。それよりそのミニミニ光線銃だっけ、カイから取った物」

　カバンの中から、言われた銃を取り出した。

「うん、そう言ってたね」

「これ、しばらく秘密にしておいた方がいいかもよ」

「どうして？」

　周囲を見てホッと一息つく。

　そして、誰かに見られないうちに、またカバンの中に入れた。

「星間郵便局が一枚岩じゃないからよ」

「まあゲンがあれだからね……。壺を置く謎の局員達もいるし、そうだろうなって思ってたよ」

「壺か……邪気を集める壺だったよね」

「うん、そう。何のためにあの黒い水たまりを集めているか、まだわからないね」

「だから報告書にも、あの子にも内緒よ？」

「あの子？」

「あーゲンね」

「……？　わかった」

　私はレンタカーを出し、そして星間郵便局へと戻った。

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「（ゲンにも内緒だったよね）」

「うん、そうだよ」

　私は頷く。

「えっとね、緑の光線は懐中電灯のような物で出ていたよ」

「ふんふん……それで？」

「それに当てられて、夢の世界の住民と同じくらいのサイズになったの」

　ゲンはそれを聞いて驚いている。

「報告書に、その部分省（はぶ）かれてないか？」

「現実的ではないからね。まあ実際、その光線で小さくなったのは事実だよ」

「そうか……それで、その懐中電灯は持ち帰ったのか？」

　ゲンは再び興味津々で椅子から立ち上がる。

「戦っている時に壊されちゃったよ……」

「そうか……残念だ」

　ゲンは残念そうな顔をし、椅子に座り直した。

「ところでゲン、胡散臭い科学者って知ってる？」

「なんだよ、藪から棒に……」

「その夢の主の1人が、胡散臭い科学者っぽい局員から、その緑の光線を貰ったらしいよ」

「……胡散臭い科学者か……聞いた事ないな。あ！　そうだ！」

　ゲンは何かを思いついたようで、書棚から分厚いマニュアルのような物を引っ張り出してきた。

　その背表紙には『星間郵便局軍部』と書かれていた。

「これだこれ！　ごほん……えー、ムウ殿」

「……なにいきなり改まって」

　私は一歩引く。

「引くな！　えー、ムウ殿」

「そこから再開するのね……はい」

「汝（なんじ）をこれより『星間郵便局軍部部長』に任命する」

「はぁ…………はぁ！？」

　書類に埋もれているゲンを背伸びして見る。

「まあ待て。落ち着け」

「いきなり部長に任命されても困るよ。そもそも軍部でもないし」

「そりゃ皆最初は軍部じゃない」

「はぁ……それで？　軍部じゃない人にいきなり部長を任せる理由は？」

　そう聞くと、ゲンが分厚いマニュアルのような物を私に渡してきた。

「ここ……ここに『24時間以内に、5人助けた者を軍部の部長に任命すること』と書かれている」

「何その難易度の高い条件……てか、私4人しか助けてないんだけど」

「たしかに、4人分しか報告を受けてない。だが、あと1人は逃げたんだろ？」

　私はアイリスの事を思い出す。

「戦った後、逃げられたね」

「ああ。だからそいつはカウントしない」

「しないんかい！　じゃあ、誰がカウントに入ってるの？」

「夢の主だ」

　ゲンが1枚の書類を渡してきた。

　それを見ると、廻（めぐる）についての報告が書かれていた。

「学校で突然倒れた後、病院でずっと意識不明の状態だったみたいだな」

「あーたしか、もう1人の夢の主カイに宣戦布告されて、起きられなくなったとか、そんな感じだったはず」

「ああ。そして、その廻が目を覚ましたようだ。ムウが、もう1人の夢の主カイを倒したからだろう」

「ということで、夢の主も含めて5人だ。過去最速の記録だから、軍部も文句は無いだろう」

　ゲンは廻についての報告書を奪い取り、それをファイルに綴（つづ）った。

　そして、軍部のマニュアルも回収した後、扉の前に立った。

「ゲン、仕事放置は良くないよ？」

「これも局長の務めだよ。ほら、着いたかな？」

　局長室の隣に、部長室があった。

　その扉を開け、中を確認した。

　そこには、ズラッと横に並んだ軍部の人達がいた。

「あ！　酒豪のタツロウさんもいる！　軍部の人なのに捕まってたのね」

「あのアルコールは飲み物じゃないわ！　飲んだら死ぬ！　もう死んでいるがな！　ははははは！」

　タツロウは楽しそうに笑う。

「なんだ？　知り合いがいたのか？」

「うん、さっきの夢でね」

「ふむ……じゃあお前、ムウの案内をしてやれ」

「りょーかい！　お嬢、あれから他の人も助けたってな。やはりすごい子だな」

　タツロウは机の椅子を指した。

「えっと？」

「そこがお嬢の席だ」

　タツロウがそう言ったと同時に、全員が敬礼をする。

　私は椅子の前に立った。

「申し遅れた。俺が副部長兼救助隊副隊長のタツロウだ」

　私の横に立ち、私の方を向いて敬礼した。