夢現新星譚

11 鏡の星

　手紙が手元に来る時間はいつもだとゆっくりだが、今回は明らかに速かった。

　速達という雰囲気を出している。

「この世界って速達ってあるの？」

「いや無いけど、噂だと早く持っていった方がいいと感じる物があるらしいぜ」

「なるほど……じゃあ、これがそうだ」

「なんだと！　ダッシュボードに置け」

　私は手紙をダッシュボードの窪（くぼ）みに置く。

「……近いな。飛ばすぞ」

「はい」

「着いたぞ」

「速いよ！」

　そう言うと同時に出発し、あっという間に着いた。

　目の前に、何かが反射してすごく眩しい星があった。

　水の反射とは違う気がする。

「降りるぞ」

　ゲンはそう言い、夢の星への降下を始めた。

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　降下中に気づいたことは、雲1つ無いことと、所々に板のような物が浮いていることだ。

　あと、雲がないのに薄暗いことだ。

「この星、降りづらいな。あの板が邪魔だ。あと眩しいし」

「たぶん鏡かもね」

「鏡って、あの神社とかに祀（まつ）られているあの板か？」

「そうだね。あれの大きい物だよ」

　たしかに、鏡らしい板を避けながら降下しているので、すごく面倒そうだ。

　少しして、ようやく地面に着地した。

　地面には草すら生えてなくて、至る所に鏡が浮いていたり刺さっていたりしている。

「やっぱり鏡だ」

　近くで刺さっている鏡を覗く。

「殺風景だな……深層の夢がこんなんだったら、やばいかもしれん」

「やばいというと？」

「病んでるかもな。下手したら死ぬかもしれん」

「それはまじでやばいやつじゃん！　急がないと！」

「ああ」

　私とゲンは夢の主を探すために、周囲を確認しながら歩いている。

　もしかしてと思い鏡に近づき覗いてみる。

　やはり、ただの鏡のようだ。

「あ！　あれ、合わせ鏡だよ」

「合わせ鏡？」

「鏡と鏡が向き合って置かれると、合わせ鏡って言うんだ。心霊的スポットとかにあるやつ」

「置かれるとどうなるんだ？」

「見てごらん」

　私は合わせ鏡に近づき、覗き込む。

　ゲンも鏡を覗き込んだ。

「すげぇな。こんな感じになるのか……我がたくさんいるぞ」

「うん。んで、霊的な場所への入り口って言われてるんだけど……」

　私は鏡を触る。

　だが、そういった入り口的な現象は起きない。

「まあ、そう簡単に起きないよねー」

「ああ。先進むぞ」

　ゲンはどんどん前へ進む。

「待って！　ちょっと小腹空いた……」

「ったく……夢の主が危ないって時に……」

「腹が減っては戦はできぬって言うじゃん」

「いや知らんがな」

　私はカバンの中から、軽食を取り出して食べ始めた。

　すると、目の前の鏡の中で小さい何かが動いているのを見つけた。

「ゲン！」

「なんだよ」

「あれ見て！　ウサギがいる！」

　ウサギはどうやら、軽食の匂いに釣られて来たようだ。

「ウサギなんてどこにも……何であんな所にいる？」

　よく見ると、そのウサギは鏡の前にはいなく、中にしか映っていない。

　私は手に持っている軽食をすぐに口の中に入れ、そのウサギに近づこうとした。

　だが、

「あ、いなくなった！」

「追うぞ！」

　その鏡からいつの間にか姿を消した。

「あ！　あれ！」

　鏡を覗き込むと、角度によって別の鏡が見えるようだ。

　その見える鏡の中に、歩いているウサギを見つけた。

「なるほどな……鏡から鏡に移る方法があるみたいだな」

　私達は、そのウサギを追うようについていった。

　しばらく歩くと、さっきより更に鏡が増え、迷路のような感じになってきた。

　ウサギを探すのもすごく大変になってきたが、何とか追いかけることができている。

「鏡が増えてきたね……夢の主に近づいている証拠？」

「わかってきたじゃないか……ウサギはどこ行った？」

「いたいた！　……またどっか行った」

　鏡の中にしかいないので、すぐに見失ってしまう。

　ウサギがいた鏡を映している鏡を探さないといけない。

「いたぞ！　……あいつ、こっち見てやがるぜ……」

　ゲンの言う通り、ウサギはこちらを見ている。

　からかっている様子はなく、追いかけてきているか確認しているようだった。

「悪意は無さそう。完全に見失ってないし、追いかけてきてほしいのかも」

「そうだといいが……」

　またしばらく追いかけていると、とても大きな鏡の前に出た。

「うわー……すごい……」

「でけーな……」

　私達は鏡を見上げる。

　そして、視線を下へと移した。

　するとそこに追いかけたウサギがいて、私達を見ている。

「……逃げないね。鏡に近づいてみるよ」

「ああ。気をつけろよ」

　そう言いながら、ゲンも一緒に鏡に近づく。

「ゲン！　これ！」

　なぜか鏡の感触がなく、手が鏡の中に入った。

「ウサギさん、入ってほしいみたいだし、行ってみよう」

「あーこらこら！　確認しないで入るな！　ったく……」

　鏡の中に入った私を追いかけるゲン。

　鏡の中と言っても、さっき居た所とほとんど同じで、反転しているのを確認できない。

「これ、鏡の中なんだよね？」

「そうだろうな。あれなんかわかりやすいんじゃないか？」

　ゲンが地面を指す。

　そこには、私とゲンの足跡が残されていた。

　意識していなかったが、地面の土質は、土より砂に近いのかもしれない。

「来た道を引き返しているだけじゃないの？」

「いや、模様が逆さになっているな。局員の靴の模様は俺がデザインしたからな」

「え？　意外だ……」

「意外って言うな。開発当時はそれほど人口がいなかったから、死亡者も少なかったんだよ」

「あー……なるほどね」

　と、話していると、ウサギが鏡の後ろから顔を覗かせた。

「おいお前、夢の主がどこにいるか知っているのか？」

　ゲンがウサギに話しかける。

　ウサギは首を傾げ、そして奥へと走る。

「あのやろ……」

「いやウサギに怒らないでよ。人語を把握していないだけでしょ」

「ぐぬぬ……」

　ウサギの足跡もしっかり残っているので、もし見失っても追いかけられそうだ。

　鏡の中でウサギを追いかけていると、

「うわ……こんなに目立つ物は無かったわ……」

「あったらすぐにそこに降りるしな。てか、これなんだ？」

「階段？　迷宮？」

「紛らわしいから階段迷宮でいい……」

　ウサギはどんどん階段を進んでいる。

「ここに入るみたいよ」

「そうみたいだな……我は上るのがめんどいから飛ぶぞ」

　そう言い、ゲンはドローンに変身した。

「よし。じゃあ追いかけるよ」

「はいよー」

　ゲンの返事を聞き、私は階段を上り始めた。