雪が溶ける頃に

第1話-⑯

俺は意を決して言葉を発する。

｢…あの…さ、さっき朱雨（しゅう）って言ってたけど、それは達樹（たつき）朱雨（しゅう）の事か？｣

｢ええ、そうよ 朱雨（しゅう）も幼なじみなの｣

｢…そか、真雪（まゆき）と 朱雨（しゅう）って｣

｢知ってるの？｣

真雪（まゆき）と朱雨（しゅう）の関係を聞こうとした時食い気味に知ってるか聞かれ少し戸惑う。

｢…あー、うん｣

｢そう、なの｣

｢やっぱりその、そういう感じ？｣

｢…うん ふたりは付き合ってたわ｣

『付き合ってた』その言葉だけがクリアに聞こえた。やっぱり嘘ではなかったのだ。

｢真雪（まゆき）から聞いたの？｣

｢うん、｣

｢驚いた 人にそんな事言うなんて…｣

橘（たちばな）はふたりが付き合っている事を知っていた。

『普通男同士なんて有り得ないものね』

さっきの橘（たちばな）の声が蘇る。

別にそういう事を言わせたかったわけではない。

｢さっきの…｣

｢さっきの？｣

｢あの、男同士なんて有り得ないって｣

俺がそういうと橘（たちばな）はあぁ…と顔が少し暗くなったのがわかった。

｢別に俺はそんな事思ってないから。ただ真雪（まゆき）とはただの友達って事を言いたかっただけだから｣

チラッと橘（たちばな）の顔を見るとさっきまでの無表情とは違ってふんわりと微笑んでいた。

｢ありがとう。あなた見た目に反して優しいのね｣

｢…なんでそうなるんだよ｣

俺は溜息をつく。ただ誤解を解きたかっただけだ。すると橘（たちばな）は座ったまま頭を下げた。

｢海晴（かいせい）さん、真雪（まゆき）の事よろしくお願いします｣

｢え…おいおい、何改まって…｣

｢あの子、いつも自分は大丈夫みたいな顔をしてるけど本当は違うの！｣

顔を上げた橘（たちばな）の顔は必死で…。

大きな目から涙が出るんじゃないかと思うくらいうるうると潤んでいた。

｢寂しがり屋だし…本当は誰かと一緒に楽しい事沢山したいって思ってるはずなの！｣

橘（たちばな）の必死さに圧倒される。

｢わかった、わかったから！｣

｢…だから…。もしあなたが真雪（まゆき）の友達を続けてくれるなら、普通の高校生活を教えてあげて…ほしいの…｣

その時の橘（たちばな）の言葉が気になった。

普通の高校生活…それが引っかかった。

必死な顔の橘（たちばな）にあいつにはこんな必死になってくれる友達がいたのか…と少し嬉しくなった。

｢わかったよ、真雪（まゆき）の事は任せろ。だから安心しろ｣

そう言うと橘（たちばな）は安心したようにホッとして顔が緩むのが分かった。

｢うん…本当にありがとう…｣