はじめての言葉 -短編集-

⑤

「チェッ」

舌打ちをする松村さん。

なんだかいつもと違う。

ガクンッ

安心したのか一気に身体の力が抜けて

へたり込む。

「…ッ」

へたり込みかけた私の腰を松村さんは咄嗟に抱える。近くなった顔。瞬間に目が合う。

「大丈夫？」

そう聞かれた瞬間、涙が溢れた。

松村さんの目が一回り大きく開く。

「…ぁ、ごめんなさい。大丈夫です。」

私は松村さんから距離を取ろうとする。

けどグッと松村さんに腰を引かれる。

「大丈夫なわけないでしょ。男に襲われそうになって」

いつもの敬語ではない言葉。

私は咄嗟に松村さんの胸に顔を埋めた。

「いい加減強がるの辞めたら？」

「強がってなんか」

…本当は強がってる。

「俺には本音話してよ」

そう言われて目頭が熱くなるのが分かった。

松村さんが私の背中をポンっと叩く。

「別にいんだって、弱いとこ見せても誰も困らないから。迷惑なんて思わないから」

「……ッ」

「いい子でいる必要ないよ」

そう言われた瞬間涙が溢れた。

ボロボロボロボロと。

ただただ溢れた。

子どものようにこうやって泣いたのはいつぶりだろう。

いつからか誰にも迷惑かけないように自分の感情を抑えてきた。

『いい子ね』

そう言ってもらえるように。