六花の薔薇

リデルガ⑪

その瞬間

ドガーンッという衝撃音と共に翼の首を絞めていた男子生徒が目の前から姿を消し解放された喉から一気に息を吸い込む。

「げっほ…ごっほ、」

翼（つばさ）はその場にへたり込む。

「おい、お前何やってんの？」

視線を上げるとそこには、茶色の髪に大きな身体の男子生徒が立っていた。

どうやら翼（つばさ）の首を絞めていた男子生徒はその茶色髪に蹴りを一発入れられ廊下の先に吹っ飛んでいた。

「げっほ、げっほ」

凄い力で締められていたせいでまだ喉がおかしい。吹っ飛んだ男子生徒が上半身を起こす。

「壱夜（いちや）さん…」

「答えろよ、お前何やってた？」

「……えっと、」

「あ？」

「…そ、その女、人間っす！壱夜（いちや）さん！人間がなんで！」

その瞬間その場の空気が変わり凍り付いた。

－バレた…？

翼（つばさ）の心臓もどんどん脈が早くなる。

「お前まじでそんなこと思ってんの？」

「だ…だって、匂いが…」

「あのなあ、俺らがここに人間入れるわけねーだろ。舐めてんのか」

「っひ」

壱夜（いちや）とが睨みを利かすと尋常じゃない怖がり方をする男子生徒。

翼（つばさ）も壱夜（いちや）の殺気にやられ、身体の震えが止まらない。

「っち、もういい。行け」

男子生徒は身体が震えて腰を抜かしている。

「聞こえてねーのか？」

その脅しでその男子生徒はもの凄いスピードで這いずりながら廊下を走っていった。

「けっほ…」

「大丈夫か？」

壱夜（いちや）が屈みこみ翼（つばさ）の顔を覗く。

先程の衝撃音により、なんだなんだ？と生徒達が集まってくる。

「けっほ、うん。大丈…夫、けっほ」

「翼（つばさ）ちゃーん！！？？」

すると数人の人をかき分け真理愛（まりあ）が走ってくるのが見えた。

「どうしたの！？何があったの！？大丈夫！？」

慌てふためく真理愛（まりあ）の後ろから御影（みかげ）とほんのり赤毛の男が小走りでやってくる。

御影（みかげ）は翼（つばさ）の姿を見るなり少し目つきが鋭くなった。

「…真理愛（まりあ）」

御影（みかげ）がボソッと真理愛（まりあ）の名前を呼んだ。

それが合図となり、真理愛（まりあ）の目がすぅーっと赤く染まる。

「うん。翼（つばさ）ちゃん、ちょっと首触るね」

真理愛（まりあ）は翼（つばさ）の首に触れる。

真理愛（まりあ）が触ったところがじんわり温かくなり、緑色の光に包まれる。

息苦しかった喉が苦しさを緩和していく。

「これで大丈夫、ごめんね。私も一緒にいけばよかった…」

今にも泣き出してしまいそうな顔で翼（つばさ）を抱きしめる真理愛（まりあ）。

「なに？なに？」

「喧嘩？」

まだまだ集まってくる生徒達。

「クンクン」

壱夜（いちや）が翼（つばさ）に顔を近づけ匂いを嗅ぐ。

急に近づいた壱夜（いちや）にビクッと反応する翼（つばさ）。

「…確かに、ちょっと匂いがなあ～。本当に微かだけど…」

「なに？壱夜（いちや）？」

「さっきの男、翼（つばさ）のこと人間だって言って手出したんだよ」

「え…そういうこと？」

真理愛（まりあ）は壱夜（いちや）から翼（つばさ）に視線を変えてまたぎゅっと抱きしめてくる。

「あら～そういうことかよー、しゃーねーなあ。吸血種の中には人間が嫌いなやつもいるからな」

いつの間にか壱夜（いちや）と真理愛（まりあ）の他に赤髪の男が翼（つばさ）の隣に立っていた。

赤毛の男は頭をぼりぼり掻きながら少し離れた所へと移動しおいでと手招きする。

翼（つばさ）は真理愛（まりあ）の手を借りて立ち上がり、手招きされた方へ向かう。

ーーシュッ

「うっ」

急な水しぶきの衝撃に目を瞑る。

「これで、OK～」

「わっ、愁（しゅう）、何それ～？」

真理愛（まりあ）は赤毛の男　愁（しゅう）が持っている小瓶に興味津々。

「ん～？人間の匂いを緩和する香水みたいなやつ～」

「へえ、また変なの作ってやんのー」

「変ってなんだよ、壱夜（いちや）！役に立っただろ！」

愁（しゅう）は壱夜（いちや）と言い合いしている中、真理愛（まりあ）は香水を窓から指す陽の光に当て「キラキラ～」とかなんとか言っている。本当に自由だ。

御影（みかげ）は翼（つばさ）をじーっと見つめ、寄ってくる。

そして翼（つばさ）の首元に顔を近づける。

「うん、もう大丈夫」

そう言って翼（つばさ）の頭をポンと撫で

「壱夜（いちや）、愁（しゅう）。行くよ」

「はいはい、とその前に俺　観月（かんげつ）愁（しゅう）、こいつが鴎外（おうがい）壱夜（いちや）」

｢よろしく！！｣

壱夜（いちや）はニコッと笑って片手を上げる。

｢…よろしく｣

｢これから会うこと多いと思うから。あ！ちょっ御影（みかげ）待てよ！んじゃな、翼（つばさ）！っとそれと｣

愁（しゅう）は人だかりが出来ている方に向かって言った。

「琉伽（るか）～、よろしく」

そう言い残しにこっと笑って三人はどこかに行ってしまった。

愁が声をかけた方向には人だかりの一番後ろに背の高い薄いグレーの髪が揺れるのが見えた。いつからいたかのか、気配が全くなかった。

愁（しゅう）の声に生徒もバッと後ろを向く。

そこには琉伽（るか）の姿があった。そこにいた全員が琉伽（るか）に釘付けになってしまう。

時間が止まったように誰もが琉伽（るか）から目が離せなかった。

そして翼（つばさ）の視界は一瞬にして真っ暗になる。