ぼくは、〇✕と言われている

第33話 隠された研究

　専門用語に目が上滑りして、そこで読むのを止めてしまった。

　炭疽菌による実験の記録らしかった。具体的な内容はほとんど分からないが、炭疽菌に感染したマウスの状態を調べていたようだ。ページを捲っていくと、実験の経過が翌日、翌々日に渡って書かれていた。

「父さんの研究日誌……だよね。ぼくが読んでもほとんど分からない。でもこんなの、ここの人たちが読んだらすぐわかることなんじゃない？」

「一番最後のページを見て」

　マユミさんはぼくを無視して、急かした。言われた通り、ぼくはノートをぱらぱらと飛ばして、最後のページを見る。

　そのページには、またつらつらと実験の内容と結果が書かれていた。ページの最後には、次回から条件を変更して追加実験を行う、とあった。その次のページは、ページの綴じ目から破かれたようで、その痕跡だけが残されていた。

「ノートだけじゃないわ。電子デバイス、研究所のＶＰＮサーバ上のデータファイル、バックアップサーバ、その全てから、物理的あるいは電子的に、比米島孝一郎が研究データを消し去った。私たちの手元に残っているのは」

　背後にいたマユミさんは、ぼくの横に歩み出て、机の上に置かれているクリップで閉じられた紙の束を掴んだ。それをぼくに手渡す。

「この報告だけよ」

　その紙の束は数十枚はあるだろうか、表紙には文書作成ファイルでＡ４サイズの紙一枚に印刷された文字が並んでいた。その冒頭には、室長報告、とあった。