恋の終わりに花を添えて

第18話

善くんの車に乗ると、善くんはエンジンをかけることなく私を見据えた。眉間に皺が寄っている。

「なあ、いと、煙草の匂い移ってない？」

「え、嘘。なんでだろ」

「梶？　え、あいつも煙草吸ってんの？　は？　あいつに何された？」

善くんは怖い顔をする。

私は慌ててかぶりを振った。

「梶くんは煙草吸ってたみたいだけど、何も、ほんとに何もされてないから」

「俺、梶に信頼ねえんだよ」

「いや、信頼していいと思うよ」

本当の本当に何もされていない私は、善くんを宥めようと、よくわからないフォローをする。

煙草の匂いが移ったとすれば梶くんの車に乗ったからだろうか。そう考えてそれを伝えれば、善くんはさらに怖い顔をした。余計なことを言ったらしい。

「は？　車？　なんで車？」

「話がしたかったみたいで」

「話なんか外でできるだろうが。ほいほいほいほい車に乗んな。まじで何考えてんだよ」

「でも何もなかっ」

「結果論だろうが」

「以後気をつけます」

善くんはため息をつく。

しばらくして、エンジンをかけて車を出したが、いつまでも疲れが抜けない様子なので、申し訳なさが募る。明るい話をしようと、私はへらへらと笑いながら話題転換を試みた。

「そうそう、梨花ちゃんいたね。昔から可愛かったけどより可愛くなってて、同性だけどどきどきしちゃった」

「あー」

「善くんは話できた？」

「したんじゃない？　あんま記憶ねえけど」

善くんは嫌そうな顔で笑う。

「同窓会どころじゃなかったんだよ、まじで」

「私関係で」と付け加えられたわけでもないのにどきっとする。下心のある人間はこういうふうに浅ましい。

浅ましい私は、恥も知らず、「可愛くなりたかった」と思った。私がもしも可愛かったなら、私は今、善くんに「好き」って言いたかった。

2人きりの車内。音楽もラジオもかかっていなくて、善くんだけの声がする。

「梶に嫌なこと言われなかったか？」

「全然。むしろいいこと言ってくれたよ。昔言ったことは全部嘘だって」

「は？　今さら何言ってんの？　調子よすぎるだろ。まじであいつ一回産まれ直した方がいいわ」

「なんで善くんが怒るの？」

おかしい。

なんで善くんは昔からこんなにも怒ってくれるんだろう。善くんには関係ないのに、とっても不愉快そうに怒るから、容赦なく梶くんをこき下ろすから、その珍しい言動がおかしい。

くすくすと笑っていれば、善くんは車を止めた。赤信号じゃない。そもそも信号機がないし、後続車もいない。着信の音もしない。路肩に寄せて停車する必要がすぐにはわからなかった。

何事かと善くんを窺えば、善くんと目が合った。こんな些細なことで息が詰まる。

「いと、うんって言って」

善くんは、助手席のシートに手をつく。距離がぐっと近くなる。

「しようか」

何をかは言わず、形だけの質問を投げかける。イエスもノーも待たない、端から私の意思表示など求めていない、それはとても乱暴な態度だった。

固まってしまった私に情けをかけることなく、善くんは指で顎をすくい、顔を寄せた。多分、私の心臓の音は善くんにも聞こえている。緊急事態に、どうでもいいことを考える。

私は、善くんの顔を見ることすらできなくて、ただただ善くんの服を見ていて、静かに、善くんの柔らかい唇が触れた。

この日、善くんと生まれて初めてキスをした。