恋の終わりに花を添えて

第32話

お風呂から上がって、特に興味のないテレビを鑑賞したり、善くんが作ってくれたココアを飲んだりして、0時を過ぎた頃、一緒にベッドに入った。

その間、過度に触れ合うことはなく、さすがに同じベッドで眠ったことはないけれど、スキンシップのない時間が懐かしく、無性に嬉しかった。

「昔に戻ったみたいだったね」

そう笑えば、善くんは黙って私を抱き寄せた。

突如始まったスキンシップに身構えようとして、体は強張る前に脱力した。

「俺途中でソファに移るかも。起こしたらごめんな」

そのとき、久しぶりに善くんの声を聞いた、なんて、随分とおかしなことを思った。

善くんを見上げる。暗がりでは顔が見えない。

「一緒に寝るの苦手なの？　もう1組布団があるから敷こうか？」

「いや、いい」

「なんで？　途中で移動しなくても、初めから別々で寝たらよくない？」

「いい」

「そういうこだわり？」

恋愛ド素人には理解できないが、まあ、善くんがいいと言うならいいのだろうか。

私は善くんの腕から逃れ、善くんに背中を向ける。

「せめて離れて寝ようよ。そしたら、もしかしたら善くんも寝られるかもしれない」

「……寝れねえとは言ってねえよ」

「言ったようなものだよ」

おそらくは轟音の中でも眠れるであろう図太い私は、あくびを殺して目を閉じる。

すると、善くんが後ろから腕をまわした。善くんの方が体が大きいのだから「抱きしめられた」が妥当な表現なはずなのに、私はなぜか「抱きついてきた」と思った。

「したら寝れる」

「…、」

「疲れるから」

善くんと久しぶりに話している気がする、と思うなんて、やっぱりバカな話だな。

「疲れないと寝れないのか」

「人の気配あると落ち着かねえだろ？」

「うーん、私はあまりわからない」

「あー、修旅のバスでも爆睡してたもんな」

「あれは誰しもが爆睡する乗り物だよ」

善くんは笑う。

善くんが笑うと嬉しい。

「ねえ、じゃあ別に布団敷こうよ」

「いい」

「何の意地なの？　別に私、私が下で寝るから！　とか優しいことは言わないよ？　善くんが床で寝ればいいよ」

「いい」

「じゃあ離れて寝ようよ」

「いい」

「ええ……まあ、善くんの好きにしたらいいか」

私は、どういった塩梅なのか、このスキンシップには緊張せずに済んだ。いくら「抱きつかれ」ても熱は高まらない。10代のころ、部屋のベッドで眠っていた善くんに一度も緊張しなかったように。

代わりに抱きしめ返したい欲が膨らむが、それを今の善くんにしていいとは思わないから、ただ眠気に従って「おやすみ」と目を閉じた。

「……彼女扱いだろ」

ぼそっと呟く善くん。

私は即座に目を開いた。眠気も遥か彼方へ飛んでいったようだ。

「彼女扱い？　どうして？　私彼女じゃないのに」

「は？　彼女だろ？」

「え、彼女だったの？」

「そうだろ」

「いや、知らないよ。なんで？　言ってよ」

「言ったろ」

「言った？」

知らずに呑気に過ごしていたが、とてつもなく大きな齟齬があったようだ。