こんな恋の、こんな愛。

痛かったこと

第8話

茅野とは大学で出会った。

第一印象は「軽い」で、それは一瞬も覆ることなく今なお継続されている。

彼は、軽くなるのもわかるくらいモテる人で、モテるということは然るべき要因があるということだ。気が利くとか、優しいとか、一緒にいて楽しいとか、頭がいいとか、すごく屈託なく笑う、とか。

彼氏と別れたとき、笑わせてくれたのも彼だった。

軽いことも、友達の立場でなら呆れるだけで済む。それで軽蔑するには長所をたくさん知りすぎた。

茅野は友達だ。いい友達で、気が置けない友達で、好きな友達だ。

意識しなければ、純粋に好きなままでいられる。

それなら、生まれた意識は消してしまえばいい。そこに救いはないと知っていながら、足を進める必要なんてない。

友達と異性との、実は曖昧で低い小さな堺。

越えてしまったことがあるなら、もう一度戻ればいい。なかったことにして、記憶から消してゼロにして、すでにそうしている彼を見習って、忘れてしまえばいい。

ねえ、そうでしょう？

わかっていてなぜ、こんなにも強固に残り続けるのか。友達なんかじゃなければよかったのか。人として好きなったあとなんかじゃなければ、もっと簡単に剥がれ落ちたのか。

私は一度、記憶がなくなるほど飲んだことがある。

元カレと親友の両方から裏切られていたと知った日だ。

実際には記憶をなくしてはいないのだが、あんなに浴びるように飲んだのは初めてだった。それなのに、記憶どころか意識すら飛ばせなかった。それでも無心にアルコールを摂取し続けた。

あのとき、私は恐らく人生で1番の過ちを犯した。

綺麗な双眸が私を映して、溢れて追いつかない彼の色気に当てられて、その形のいい唇が薄く動いて。

「しばらく忘れさせてあげようか？」

甘く囁けば、あとはもう一瞬で。

どうして酔いは私の記憶を消してくれなかったのか。そればかりを思う。

後悔と反省と羞恥と、それから、それなりの高揚をもって、朝を迎えた。どうしようか、と頭を抱えながら、友達より近付けたことが嬉しくもあった。

でも、無情にも彼は普通だった。

そこでようやく我に返る。

彼にとってはよくあることなんだな、と。

こんなふうに境を飛び越えることはよくあって、特別を喜んだ女と朝を迎えることもよくあって、いつも、特別でも何でもないことを平常の態度で教えてやるのだろう。

友達との時間が長くて、自惚れていたのかもしれない。私は、茅野の周りの女の子とどこも違わない。

だから私も、忘れてしまえばいいのだ。

余すことなく、何もかもすべて。

そうわかっていながら、止まらない。

私はなんて愚かなのだろう。