正伝『レガート王国物語』

第7話 孤児院に大パニック。

『王子を迎えに』

そう、いう、おふれが、とうとう王国の端っこの孤児院に届いた。

『マム』は「やっぱりね！私の目は狂いが無かった！」と、鼻息荒く、それでいて、少しばかり落ち込んだり笑んだり、泣いたりを繰り返していた。

理由を聞くと、ここの孤児院の子達を忘れたことなんて一度もない。

ここはみんなのもう一つの故郷だと言って欲しかった。そうして笑い。

それにあんたを買いたい、いやらしい目的で！なんていう貴族達にもビンタで追い返してやったのが報われる！とおいおい泣いていた。

そう言って泣いてる院長マムをよしよし、と、慰めた。

みんなも、マムとグリュックをおもんかばって、お手紙を書いたり、彼らにとっての宝物を渡したりした。

「おーじになってもぼくたちをわすれないでね。」

「毎日顔を合わせてたのになんか不思議だな！」

「あのさ、無理かもしれないけど、俺たちのことーーわすれんなよ！！」

ーー「ありがとうーー皆んな。。」グリュックは笑んだ。ここにきてよかった。

ーーー（王宮どんなところだろう？姉はどうしているだろうか）

ーーーーー自分だけがこんな幸福でいいのだろうか。

ーーー王宮出迎え当日ーーー

マムは泣くのをやめて、仕事の顔をしていた。

友達たちもぎゅっと手を握って緊張していた。

ガタガタコトコトと言う、馬車特有の音が聞こえた時、ファンファーレ（ラッパ隊の音）が外から聞こえた。

とうとうきたのだ。

「みんな、お外に出ましょ。」

マムがぼくたちを外へ追いやりたり、赤子や小さい子供を背負って表へ出る。誇らしい顔だった。ぼくを守り切ったのがそんなに嬉しいことなのか。

ぼくは

「ありがとうマム､､いつか､､また会おうね。。約束する。」

いつのまにかそんな言葉が口からでていた。

ハッと驚き、一瞬瞳の潤んだ彼女は、少しやめて笑顔で返してきた。

そうして最後の撫をした。

「私こそありがとうよ、、、。この国を平和にね。」

それをみていた黒い格好の男性がゴツホンと気を引こうと、嘘くさい咳をする。

気づいた時には、僕たちは少しばかり、今のやりとりが恥ずかしくなって、シャンとした。今更だけど。

馬車はいつのまにか孤児院の眼前だった。

黒い美しい男性がぼくの背に合わせてかがみ込み、手を差し出した。綺麗なバスとテノールの合間の声で言う。

「迎えに上がりました。グリュック王子。私は宰相のモデラートです､､。。大変長らく時間かけて申し分ありません。」

ぼくはなんとなくむかついたので､､反抗的に言った。

「ここでの時間は最高でしたよ。いい孤児院をお持ちですね。この国は。あなたと王を誇りに思います。」

全然、反抗的にもなっていないことに気づかず、グリュックは言ってやった。

ーーそのセリフを聞いたその場の全員、貴族、宰相、マム全員が彼を誇らしく見つめた。