君と、踊る。

第9話

祥太とは高校一年生の時、出会った

高校一年生のとき、おばあちゃんが体調悪くなって、K市のおばあちゃんの家に家族で身を寄せた

今までは和田バレエ団の本部に通っていたがK市にも支部ができたばかりで、そこへ通うことにした

母はぶつぶつ身を寄せることに文句を言っていたが、どこであろうが彩子先生は週に一度レッスンを見てくださるから、私はK市の支部でもいいと思っていた

高校はK市の公立に入学したが知らない子ばかりなのと、地元民同士、輪が出来上がっていて、入り込めなかった

さらには最初の交流キャンプはコンクールと被ったので欠席したため、さらに輪に入るきっかけはなくなった

でもいつも母は言っていた

「普通の子と遊ぶ暇があるなら、練習しなさい」と

私とこの子達とでは住む世界が違うと思っていた

私に才能があるとかではなく

私には自由はないけど、この子達は自由だ

そういう意味で、違う世界の住民なんだと思っていた

だから毎日、ひとりで屋上で次にコンクールで踊る曲を聴きながらお弁当を食べていた

『長谷川さん！』

私は1回目の祥太の声に気がつかなかった

『長谷川さんってば！』

祥太は私のイヤホンを耳から無理矢理外した

『あ、は、はい。なんでしょう』

驚いて、反応に困る

『何してるの？』

『え、ご、ごはん、食べてます』

『なんで教室で食べないの？』

『1人でぼーっとしていたいから』

『1人が好きなの？』

『違うけど、私、地元がこっちの人じゃないから輪に入りづらくて、交流キャンプもコンクールで行けなかったし』

『コンクール？』

『ば、バレエやってるの』

『踊るバレエ？コンクール出るってことはうまいんだ？』

『さぁ、どうなんだろう』

『みんながさ、長谷川さんのこと、気になってるんだ。いつも1人でいるからって。

もし、きっかけ失ってるだけならさ、話しかけてみればいいと思う！』

『.....いいよ、そんなの』

『なんで？』

母親の呪縛のような言葉もあり、積極的に友達を作ろうと思えなかった

『とにかく、ほっといてよ』

私は、食べ終わったお弁当箱を閉めて、その場を後にした

お弁当もみんなみたいに可愛い装飾や、美味しい卵焼きが入っているわけじゃない

玄米で作った低カロリーな食事が少し詰められたお弁当だ

一緒に食べたらそれこそ比較して落ち込んでしまう

1人でいい

私は1人の方がいいんだ

そう自分に思い込ませていた