モモンガとカルカに救済を！

第6話 変質

「い、いかがなされましたか…⁉主様！」

最も後ろで控えている戦車の悪魔（ウォー・デビル）は、ひどく困惑していた。

目の前にいるお方は、神…そう、神なのだ。

私に命を与え、意志を与え、そして恐れ多いことに肉体を与えてくださった。

この矮小な身体と心で、一体どれほどのことができるのかは不明だが、それでも私を必要とし、召喚して頂けた。

であれば、私はその願いと命令の赴くままに力をふるうのみ…。

ああ、これほどの幸福があるだろうか…。

だが…。

目の前にいる主様は、どこかご不満なご様子…。驚愕の色も伺える。

そうして考えを巡らせていた戦車の悪魔であったが、一つの可能性に気付く。と、同時に、同じ雰囲気を隣に並ぶ同胞からも感じる。

自身と同じく、戦車の悪魔として呼び出されたものである。

その結論とは、『想像と違う』というものであった。

それが核心に変わった時、私は地面を割る勢いで頭を垂れ、這いつくばった。

「大変申し訳ございません！！御身の求める強大な悪魔へとなりえなかった私共の矮小な存在を、どうかお許しください！！！」

ウルは酷く困惑していた。

最終戦争・悪によって呼び出される悪魔たちには、本来意思がないからである。加えて、召喚者の指示に従うこともないからである。

「…いや、少し驚いただけだ…。すまないな」

「しゃ、謝罪など…。主様のお考えを読み違えた私共の失態でございます！」

「ああ、えっと…。確認なんだけどさ…」

「はっ！！何なりと仰ってくださいませ！」

戦車の悪魔は、更に頭を垂れて平伏する。

「改めて聞くのもおかしな話なんだけど、会話ができているということは、意志はあるんだよね？」

「はい。主様が与えてくださいました」

「そっか…。じゃあもう一つ…、敵への攻撃や撤退など、私の指示に従うかい？それに、仮に私を攻撃しろと言ったらできる？」

「主様のご命令とあらば、どのようなでもいたします」

今、考えられる可能性は1つ…。異世界に転移したことで、召喚魔法の特性が変わった…。ということである。もしかしたら他の魔法も変質しているかもしれないため、確認の必要が出てきた。

「それじゃあ最後に……」

ウルは大きく息を呑んで、そしてはいた。この発言の結果次第では、いきなり戦闘になることも考慮してだ。

「…死ねといったら、死ねるかい？」

「仰せのままに…。我らの命は、主様のモノ…。主様から死ねとご命令を頂けたのであれば、これほどの名誉な死はございません…」

…賭けに、勝った。ウルはそう思っていた。

内心はヒヤヒヤものであったが、実際は望んでいた回答と結果であった。

『一生ついていきます！！』などと言われたらたまったものではなかったからだ。

「質問ばかりで悪いんだけど、君たちは時間経過で消滅するかい？」

「その通りでございます」

「…大体わかったよ。ありがとう」

「…⁉お礼など！…我らは主様のためにのみ存在しております。どうか、いかようにでもお使いください」

あれだ…。ここまでくると、なんか逆に怖くなってきてしまう。

これだけの忠誠心に、答えられるものがないからである。

適当に持ってきたマジックアイテムの…それも弟の失敗作である。

それを消費しただけで『主様！神様！』となるのだから、たまったものではない。

そこまで考え、ウルは本題に入ることにした。

「大分話がそれたね。君たちを呼んだのは…私が君たちを殺すためだ…。目的は力試しだ」

常識的に考えれば、この発言を聞いたものは、サイコキラーか狂信者のものであると判断するだろう。

『君を産み出したのは、君を殺すためだ』などと言われ喜ぶものは、少なくともウルの知り合いにはいなかった。

だが、今この場だけは違う…。悪魔たちの間では、『おおぉ…』とか『主様自ら…』などと感嘆に至っているのである。

…あんまり考えると、精神衛生上碌なことにならないと判断したウルは、地面に向けて下げていた刀を持ち直す。

「それじゃあ、早速始めようと思うんだけど…、いいかな？」

「主様。発言のご許可を頂いてもよろしいですか？」

声を掛けてきたのは、嘆願の悪魔であった。レベルは40台の悪魔で、長い髪と青白い肌をもつ女性の姿をしている。両手に目、鼻に加え、口も糸で縫われるようにして塞がれている。何で喋れるのか不思議だったが、その疑問は聞かないことにした。

「ん？どうした？？」

「一つ、ご提案がございます…」

「提案？？」

思わず感心してしまった。召喚した悪魔が、意思があるだけでなく、思考も出来たからである。これは非常に興味をそそられることであった。

ウルがそんな風に考えていると、嘆きの悪魔はゆっくりと口を開いた。

「主様の腕試しを近くの人間の街で行い、主様の名声を高めるのはいかがでしょうか？」