私はウンウンと頷いていると、祐さんは私を見つめて、

「滋は一番ピュアなのかもな。運命の人か。何処かにいるかもしれないし、もう出会ってるかもしれない」

と言うと、美夜も微笑んで祐さんを見上げて、その腕にしがみついた。そんな美夜ちゃんが可愛いと思う。そして、滋よ。この人を見習いなさい。この優しい大人を。祐さん、なんて素敵な大人なの…！！

「よし。じゃ、今夜はうちで鍋パしよっか！」

範子おばさんが何故か仁王立ちで言うと、滋と私は同時に範子おばさんを見て、

「だから、何故お祝いに鍋パなの？！」

「だから、なんでこの時期に鍋パなんだよ！」

と声を揃えて言うと、範子おばさんは声を上げて笑った。滋と祐さんと美夜ちゃんも顔を見合わせて笑い合っている。

私は、そんな範子おばさんの存在が本当に嬉しかった。この人のおかげで、今まで寂しいなんて思うことは一度もなかったから。私のもう1人の母親。そう、思っている。ダメな時は他人とはいえ構わずに叱咤してくれる人。

ふと、私はキョロキョロ辺りを見回した。すると、祐さんが気がついたのか、

「あ、坂井さん探してる？」

と訊ねてくると、私はパッと顔を上げて祐さんを見つめた。

「え？べ、別に？」

「ふぅん」

祐さんは、何か怪しんでいるように私を見て、微かに笑っている。私は祐さんから目を逸らして俯くと、滋が「あ、坂井さんね」と呟いてため息をついた。

「坂井さん、一昨日犯人を追ってて、ちょっと事故ったんだよ」

と滋が言うと、私は驚いて滋を見た。

「え？！事故？！」

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