クラスのお嬢は身の程なんて構わない！

第40話 きっとそれが、消えない思い出ですわ

　▽▽▽

　多々良くんは軟体動物かもしれない。

　ベンチで伸びている姿を見てふと、そう思った。

　絶対追いかけてきてねって私が言ったからだよね……？

　ごめん多々良くん。

　でもありがとう多々良くん。

　おかげで織紡、帰らずに留まってくれてるよ。

　すごい顔してるけど。空気ぶち壊しだけど。

「なにしにきたの」

「なにって、言いたいこと、あって」

　ヘロヘロだよ多々良くん！！

「なに」

「…………なんだっけ」

「は？」

　多々良くーーーーーん！！

「いや、たくさんあったんだけど、走ってるうちに落っことしたかな……」

「交番いけば？　じゃ」

「まってまってまってまって」

　頑張って多々良くん！

　こんなに不機嫌な織紡初めてみたけど！

　半分くらい私のせいだけど頑張って！

「ごめん、一個、一個だけ」

「早くして」

　そう多々良くん！

　早くしてって言われてるけど、一回深呼吸しよう！　そう！

「……君に、そっくりだって言われて、その通りだと思った。わかるって言われたことも間違ってなかった」

「だから？」

「だから、俺にも一つ、わかるんだ」

　そっくり？　多々良くんと織紡が？

　私には一つもわからなかった、私の知らない二人の話。

　だけど、多々良くんが最後に言ったことだけは、私にもわかった。

「三角さんの笑顔の向く先を、君はなかったことに出来るの？」

　多々良くん――――！

　ごめんね、そうだった。

　本音を話すんだもんね。

　私、また失敗するところだった。

　ありがとう、多々良くん。

「織紡」

　固まる織紡に歩み寄る。

　私の本音。心の一番奥にある言葉。

「私、ずっと側にはいられない」

「っ！」

「同じ大学にいけるかわかんないし、就職先だって別々になるかも。住む場所だって――」

「えっ」

「んん〜？？？」

「同じところに住めたとしても、四六時中一緒にいられるかどうかは……」

「まって陽香。私もさすがにそこまで想定してない」

「えっそう？」

　ずっと側にいてってさっき言われてから真剣に考えてたのに。

　多々良くんが首を傾げているのは、さっきの会話を知らないからだよね？

「スケール感はちょっと違うかもだけどね？　でも、一緒だと思う。織紡が言うなら私、側にいられるように頑張るけど、どれだけ近づいたとしても私の人生は私ので、織紡の人生は織紡のだから。一人になるタイミングも、寂しく思う瞬間も、きっとあるよ」

「……うん」

「だからね、二人の思い出を作って、それを織紡の支えにしてほしいって……そう、言おうと思ってたんだけど。……ほんとはね？」

　なんでだろう。鼻の奥がツンとする。

　ほんとの気持ちを言葉にしようとすると、なんで涙があふれてくるんだろう。

「私の思い出にも、織紡がいないと寂しいよ……！」

　自分勝手でごめん。

　織紡が一番困ってること、解決してあげられなくてごめん。

「忘れないから……！　何度も思い出すから……！　側にいないときも、きっと消えない繋がりになるから！」

　だけどね、これが私の本音。

　一番大事な気持ち。

「私、離れていても、織紡と一緒に生きたい」

　電話もする。会いにも行く。

　叶うなら本当に一緒に住んだっていい。

　どんな形でも、この気持ちさえ忘れなければ。

　きっと、叶うはずだ。

「なにそれ」

　――だって、ほら。

「プロポーズみたい」

　気持ちは二人、一緒でしょ？

　あのね、織紡。

『辞めちゃえば』

『えっ』

『無駄でしょ。部費も時間も。やりたいの、これじゃないんでしょ』

『でも、もう道具も買ったし、親にも約束したし』

『ならなおさら、これ以上無駄にしたら悪いんじゃない？　ねえ、それよりさ』

　大したことじゃ、ないんだけどね？

『キャンプ。一人でできるってほんと？』

『えっ』

『言ってたじゃん。新入部員の自己紹介のとき』

『で、できる』

『じゃあさ、そっち教えてよ。私も一緒に辞めるから』

　織紡にとっては、何気ない言葉だったと思うけど――――

　△△△

　□□

　ねぇ、陽香。

『これがね！　テント！』

『うん』

『これが火起こし！』

『おお』

『そしてこれが！　今日のキャンプ飯です！』

『すげー。全部一人でやるじゃん』

『陽香、もう少し手加減してあげたら？』

『お父さんうるさい！』

　大したことじゃ、ないんだけどさ。

『うぅ……ごめん、つまんないよね……？』

『いや？　結構おもろい』

『キャンプがじゃなくて私が！？　私がだよね！？』

『はは』

『うぅ……絶対キャンプの楽しさ教えてあげるから！』

『はいはい』

『ねぇ、織紡！』

『んー？』

『大人になったら、二人きりでキャンプしようね！』

　陽香にとっては、些細な約束だったと思うけど――――

　□□

　▽□▽□▽

　私、あのときのこと。

　思い出さない日はないんだよ。

　△□△□△