クラスのお嬢は身の程なんて構わない！

クラスの個性は天井知らず

第12話 レモン三つ分のビタミンCですわ！

　例えば、こんな経験はあるだろうか。

「おっべんっと♪　おっべんっと♪　おっべっんと〜♪」

　朝起きたら、キッチンで緋髪のクラスメイトがお弁当を作りながら、何やら得体の知れないメロディを口ずさんでいるという経験は。

「炊き込みご飯がみっちみち〜♪」

　歌詞の通り、隙間なくみちみちに詰められていく炊き込みご飯。

　状況もよくわからない。曲もよくわからない。なんだこれ。

「唐揚げさ〜ん♪　ハンバーグさ〜ん♪」

　メニューが茶色い。

　だがそれがいい。

　栄養バランスの一切を無視した茶色い弁当が一番美味しいもの。

「どうせ男の子これが好き〜♪」

　それは舐めすぎ。

　好きだけども。

「卵焼きさ〜ん♪　ポテトサラダ〜♪」

　今、ポテサラだけ格が低くなかった？

　呼び捨て？？

「う〜ん……もう少し緑がほしいですわね。たとえば、煮ると美味しいキク科の多年草とか……ちらっ」

「こっち見ないで」

　こんな経験をしたことがある方。

　対処法を絶賛募集中です。

　宛先はポテサラと同格の男、多々良蕗まで。

　＊

「で？　なんでいるのさ」

　ダイニングテーブルに着席すると、ベーコンエッグトーストが出てきた。

　お弁当だけでなく俺の朝食まで作ってくれていたらしい。

　美味しいよ。ありがとう。

　そんな定型句を口にしてから、ようやく疑問の解消に移れた。

「昨日、お話ししていて思ったんですの。貴方は自分の自信の無さを理由に私（わたくし）の告白を断るけれど、もしかしたら私（わたくし）そのものは嫌がられていないのでは？　と」

「……まあ、そうだね」

　振るなら嘘でも嫌いだと言え。

　気を持たせるようなことを言うな。

　世間でそんな風に言われているのは。

「ですわよね！　じゃあ、遠慮しないほうが落とすのも早いですわよね！」

　こうなるからですか？

　誰か恋愛経験値ゼロの俺に教えてください。

「……急に押しかけるのは反省したんじゃないの？」

「ちゃんと昨晩許可を取りましたわよ？　お母様に」

　すっかり仲良くなっていらしゃる。

　そういえば、俺の黒歴史発表会の途中で連絡先を交換してたっけね、君たち。

「で、その母さんは？」

「私（わたくし）に貴方の世話を任せて部屋に戻られましたわ。二度寝するって」

　それでいいのか保護責任者。

「父さんは？」

「お会いしていませんが、お母様によれば、今日は遅番なのでゆっくり起きてくるのでは、と」

「そういえばそうだっけ……明は？」

「朝練に行きましたわ。サッカーのクラブチームに所属しているんですってね」

「うん、キャプテンまでしてる。すごい弟だよ」

「それはすごいですわね。貴方に似て人見知りかと思っていましたのに」

「いや、普段はそうじゃないんだけどね……なんか誤解してるみたいで」

「誤解？」

　言っていいのか、言わないほうがいいのか。

　どうせバレるか。今日みたいに押しかけてくることがこれからもあるなら。

「俺が君に、壺とか買わされるんじゃないかって」

　さて、反応やいかに――

「壺くらい無料で差し上げますわよ。陶芸は未経験ですので、また時間はかかってしまいますけれど」

「いらない。いらないからやめて」

　余計なことを言うんじゃなかった。

　これ以上失言を重ねれば本当に作って来かねない。

　さっさと準備を済ませてしまおう。

「ごちそうさま」

「お粗末様ですわ。お皿は洗っておきますから、準備していらっしゃいな」

「いや、お客様にそこまでさせられないよ」

　既に朝食やら弁当やら作ってもらっておいてなんだけど、それはもう起きたときには出来てたので仕方がない。

　でもそこまでだ。これ以上手を煩わせるわけにはいかない。

「いいんですのよ」

「でも」

「新婚みたいで興奮しますもの」

　さーて着替えてこよ。

　＊

「はぁ……っ！」

「……なに？」

「同時に家を出て、一緒に行ってきますを言うなんて……ロマンですわ」

「……そっか」

　だから、そういうこと言われてどういう顔していればいいのさ。

　むず痒い。いたたまれない。

　でも行き先は同じ学校の同じクラス。

　足を速めても、離れることはできない。

「ああ、そういえば。今日も放課後残っていただけます？」

　今の今まで悶えていたのに。

　切り替えの早いことで。

「今日も一緒に帰るの？」

「それは出来れば毎日お願いしたいところですけれど、今日は別件もございますの」

「別件？」

「放課後になってのお楽しみですわ」

　昨日はウチで夕飯まで食べた分帰るのも遅くなったし、準備の時間がたっぷりあったとは思えない。

　荷物もスクールバッグ以外には見当たらないし、手間はかかっていないはず。

　今度は何を企んでいるかわからないけど、羞恥刑にはならないだろう。

　そう自分に言い聞かせながら、他愛ない話を交わしつつ登校。

　昇降口で靴を履き替えて、教室に入り。

「お嬢！」

「お嬢ー！」

「こっちこっち！」

　入るやいなや、男子三人に呼ばれて向かうディナと別れ、自席につく。

　もちろん、聞き耳は立てたまま。

「朝から元気ですわね」

「お嬢！　今日こそウチのマネージャーになってくれよ！　イケメンの先輩いるぜ！」

「くりくり坊主がイケメンのはずないだろ。野球部なんかよりウチに来いよお嬢！　女子マネ仲間もいっぱいだぜ！」

「サッカー部の女子マネなんて人間関係ドロドロしてるに決まってる。それよりバスケ部に来てくれよ！　俺、お嬢が作ったレモンのはちみつ漬けが食べたい」

　野球部、サッカー部、バスケ部の、小学校からずっと一緒らしい球技三人組。

「全部お断りですわ」

　揃って、撃沈。

　これは相手が悪い。

「「「なんでだよお嬢！」」」

「自分で出たほうが早いですもの」

　これだもの。

　それを言えるのがそもそも凄いけど。

「夢の女マネが……」

「ドロドロ解消が……」

「はちみつ漬け……」

「レモンなら差し上げますから、しっかりなさいな」

「生レモン……？」

「ポケットから三つ生レモン……？？」

「かたい……すっぱい……」

　あれ、家で弁当作ってるときに、

『デザートも用意したかったんですけれど……レモンでいいかしら？』

『結構です』

　って話してたあれ？

　違うかな。違うことにしておこう。

　違うことにするけど一応ね？

　なんかごめん、三人とも。

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☆今日のあとがき☆

吹くんと同じ体験をしたことがあるよ！

という方がいらっしゃいましたら是非！

応援コメントや作品レビューで対処法を教えていただけると作者が大変驚きます！

レモンはこのあとバスケ部の彼がすっぱくいただきました。