没落令嬢の私のやり直しは、あり得ない夫と再び恋に落ちるところから。私は魔女でも正しい令嬢でもありません。２度目も1000%無理目な恋だけど

01 二度目のループ

　こんなのだめだ。

　あの子達の居場所がなくなるなんて、絶対にいやだ。だめだ。

　見上げると、上からどんどん雪が降ってくる。寒さで震えながら、私は仰向けに横たわっていた。

「だめっ！嫌っ」

　拳で地面を叩く。雪に覆われた地面を。

　私は泣き崩れた。でも、すぐに歯を食いしばって考え始めた。

　ここで私が死ぬわけにはいかない。

　雪に覆われた大地からよろよろと起き上がった。

　今は一体いつなのか。

　私の記憶が正しければ、これは私がただの没落令嬢だった時代の５年前の雪の日だ。私は転んで、雪の上でこんなふうに転んだ日のことを思い出した。

　２度目のループは５年も前に戻っている。

　私の目の前には茶色い壁の大きな館が見える。雪の帽子を被ったそのお屋敷は、ドヴォラリティー伯爵の屋敷だ。５年前のあの日、私はここで転んで、雪の中でひっくり返った。間もなく、馬車で私を助けてくれる人が通りかかる。

　でも、その馬車に乗ってはダメだ。

　私は必死でドヴォラリティー伯爵の門を叩いた。

　彼らに遭遇する前に、頭を整理したい。

　作戦を練りたい。

　私の子供達を返して欲しい。子供達が生まれる前までループするなんて、思いもしなかった。

　もう一度愛する子供に会うためには、夫に再会するしかない。

　私を冷たく見据えて私を捨てたあの男に。

　もう一度夫を愛するなんてできそうもなかった。

　失敗したのだ。

　私は死んだのだから。

　子供達も私も死んで時を戻ったのだから。

＊＊＊

「何がだめなの？」

　彼は私に聞いた。

　私は目の前にいる優しい瞳をしたドヴォラリティー伯爵を見つめた。彼は私に温かいお茶の入ったカップを差し出して、私は煌々と燃える暖炉の前で毛布をかぶって震えていた。

　雪で濡れてしまった私のドレスはすぐそばで乾かしてある。

　私はカップを受け取って、一口飲んだ。温かいお茶が冷えた体に染み渡る。

「あの子達に会えない未来を選択できないという意味よ。死に戻ったのなら、もう一度会えるようにしなければならないわ。もう一度夫と結ばれなければ、あの子達の居場所がなくなるの。もう一度あの夫と再会しなくちゃ、だめなのよ」

　私が涙声で必死で話す言葉は、ドヴォラリティー伯爵にはまるで意味が分からないだろう。私は彼の豊かな茶色い髪の毛と、穏やかで理知的な輝きを宿すブラウンの瞳を見つめた。

　彼に全てを打ち明ける訳にはいかない。打ち明けたら、彼は私の事を完全にクレイジーな人だと思うだろう。

　私は転生者だ。子供達３人もだ。私がここまで死に戻ってしまえば、あの子たちがあちらの世界から来れなくなる。この意味が分かるのは私一人だ。

　私が転生者であることは、彼には理解できないだろう。

　5年前の過去に戻ったという話だけでも眉唾ものなのに。

「落ち着いて」

　彼は私の両肩に手を置いた。お茶の入ったカップを手に床に座り込んで涙を流す私に、彼は真剣な表情で言った。

「君は未来を見たというのか？いや、君は未来を経験したんだね？」

　彼はなんとか私の話を受け止めようとしてくれている。ありがたいことに。

　私は小さくうなずいた。

「未来で、君には子供が生まれたんだね？」

「そうよ。私には３人の子供がいたわ」

「一体、何があった？」

「子供達と私は一緒に殺されたの。あなたに助けを求めに行く途中で、殺された。そして気づいたら、あなたの屋敷の前に私一人でひっくり返っていたのよ。５年前のあの日と同じように」

　私は5年前に戻ってきていた。

　５年前。

　つまり私が結婚する前だ。

　その頃、私はただの没落令嬢だ。

　5年前の何者でもない自分に戻っていた。

「もう一度やり直すしかないわ」

　私は震える声でドヴォラリティー伯爵に言った。

　私はもう一度やり直す。

　同じ人と結婚をして、子供を３人産む。

　もう一度、絶対にあの子たちに会うのだ。

　私の宝物に会うのだ。

　そして、あの子達を今度こそ守るのだ。

　私の力で必ずあの子たちの未来を変えよう。

　私は涙を指でふいて、ドヴォラリティー伯爵に言った。

「もう一度、未来で私の夫になった皇太子とやり直すわ。人生をやり直して、あの子達を取り戻す。誓うわ。今度こそ、あの子達を救う」

　そうだ。私は覚悟を決めなければならない。私は子を３人もなした男性ともう一度恋に落ちなければならない。

　普通の感覚なら無理だ。

「君は皇太子の妻になったのか！？」

「そうなの。生まれた子供は、未来の国王になる可能性があった。だから皇太子妃の私とその子供たちが殺されたのよ」

　ドヴォラリティー伯爵は絶句した。

　私の夫であった皇太子が、子供３人を連れた私に別れを告げた時の冷たい顔を思い出す。

　皇太子は美しい男だ。

　私は自分を奮い立たせた。

　普通なら無理でも、あの皇太子なら私は自分の本音に蓋をして再チャレンジできる。

　あの美しい男となら、自分の心を偽ってでもやり直せる気がする。

　もう一度、未来で自分を振った男を、何も知らないふりをして私の方に振り向かせるのだ。

　５年前に私たちは恋に落ちた。

　５年前に戻った今、私はもう一度夫と恋に落ちて見せるのだ。

　やってのけよう。

　私は心に決めた。

　私は18歳のジェニファー・メッツロイトン。

　一度は皇太子妃にまでなったが、23歳で３人の子供もろとも殺されて、５年前に死に戻った。

　未来を知ることを盾にして、もう一度夫を振り向かせる無理目な恋を仕掛けるのだ。

　これから。

　もう一度。

　二度目の恋は1000%しんどいものだ。