晴れ雨のち→→→好き

第3話

一緒に行ってきますをしたら、踏切を越えて、地元の駅へ向かった。急行列車に乗り、川を越えたら、名古屋の駅に着いた。

地元の駅の何倍も人がいて、勢いで気持ちが押し潰されそうだった。

そんな緊張感もあり、

途中、一華は立ち止まってしまう。

「梓ちゃん、私、やっぱりなんだか怖くなってきちゃった。」

「何言ってるのよ！あの中学だった頃のあんたを知ってる奴は1人もいないのよ。堂々としてればいいのよ。

今日から新しい自分になったんだから！ほら、鏡見なさいよ！」

一華は梓が指した鏡に映る自分の姿を見て、驚いた。

栗色の髪の毛に慣れないメイク、さらに梓がセットしてくれた可愛い髪の毛に、自分ではないような気分になる。

「私じゃないみたい。しかも、今日からの学校では、中学のことなんか、誰もしらない...。」

「そうだよ。春は誰もが新しい一歩を踏み出す季節だよ。

　過去のことなんか忘れて、楽しもうよ。新しい日々をさ。私と一緒にね！」

梓に言われて、一華は新しい自分に出会えた気がした。

嫌な過去なんて捨ててしまえばいいんだ！

そう思ったらすっと不安も消えていった。

「あ、一華。」

梓は思い出したかのように急に立ち止まった。

「今日から”梓ちゃん”禁止よ。」

「え？なんで！！」

「もう何年一緒にいるのよ。梓と呼び捨てにしてよ。」

「...梓？なんか、呼びにくいよ。」

「そう、それでいいの。そのうち慣れるわよ。」

総合駅からは地下鉄に乗り換えた。

「梓ぁ、この環状線いつも迷うんだよ。右なの？左なの？」

「行き先よりも道で覚えた方がいいわ。左の階段を降りればいいのよ。」

地下鉄にしばらく乗り、さらに駅からはバス。

普通ならうんざりするくらいの距離。でも、梓の狙い通り、同じ中学からは一人も受験していない。

さらには、担任にも口止めをし、一華と梓がこの高校を受験することなど、誰も知らないようにした。

一華に対して、あいつ中卒選んだらしいよ、と馬鹿にするようないじめも発生したが、言わせておけと、梓はスルーさせたのだ。

バスを降りると、散りかけの桜並木が、2人を迎えた。

「綺麗ね。私、桜好き。」

「私も。」

見惚れていたが、梓はハッとして、一華の肩を叩く。

「えっと、クラスは...あ、あそこね。貼り出してあるわ。」

「梓ちゃ、いや梓とクラス違ったらどうしよう。」

「残念だけど、その可能性が高いんだから、しっかりしなさいよね。友達とのおしゃべりも練習したでしょ？もっとも、あんたは今対人恐怖症になりかけてるだけで、元々は普通に友達作れていたんだから、大丈夫よ。」

「う、うん...。」

「でも、なんかあったら、いつでも言ってよね！そのために私は一緒に学校行こうって言ったんだからさ」

梓の念押しに一華は笑顔で頷く。

新しい私になろう。

ここまで連れてきてくれた、梓のためにも。

一華はそう心に誓う。