テーラー数子と、摩訶不思議なお客様！

第2話 時間に追われるビジネスマン

「すみません、急いでスーツを作ってほしいんです！」

店の扉を勢いよく開けて飛び込んできたのは、背の高いスーツ姿の男性。額にうっすらと汗を浮かべ、片手には常にスマートフォンを握りしめている。テーラー数子は、突然の訪問者に一瞬目を丸くしたものの、すぐに顔をしかめて言った。

「おいおい、扉が壊れちまうよ。ここはジャガイモの即売所じゃないんだから、もうちょっと落ち着いて来な」

「すみません、でも本当に急いでるんです！　あと3日で大事なプレゼンがあって、どうしても新しいスーツが必要なんです！」

数子は腕を組んで男を見上げ、少し鼻で笑った。

「3日だって？　スーツはカップラーメンじゃないんだよ。そんなに急ぎなら、既製品でも買ったらどうだい？」

男は、眉間に皺を寄せながら深々と頭を下げた。

「頼むから、お願いします！　プレゼンの成功が、僕の会社人生を左右するんです！　何でもしますから！」

「何でもする、ねぇ…だったら少しは落ち着いて座りなよ。その慌てふためいた姿じゃ、誰が見ても不合格だよ」

数子の言葉に、男は一瞬ハッとして大きく息をついた。そして、ようやく椅子に腰を下ろし、スマートフォンを机の上に置いた。

「わかりました。でも、どうしても時間がないんです。短時間でできる範囲で、最高のスーツを作ってほしいんです！」

「やれやれ、無茶言うねぇ。まあ、面白そうだから引き受けるけど、仕上がりには文句言わないこと。いいね？」

男は力強く頷いた。数子は早速、寸法を測り始めたが、その間も男は頻繁にスマホをチェックし、落ち着かない様子だった。

「アンタ、せっかちすぎるね。これじゃ、スーツができる前に心臓が止まりそうだよ」

「すみません、仕事が常に忙しくて…でも、このスーツがあれば絶対に成功できるはずなんです！」

数子は鼻で笑いながら、寸法を取り終えた。

「まあ、成功するかどうかはアンタ次第だけどね。スーツで人生が変わるなら、みんなもっと着飾るだろうよ」

数子は急ぎ足でミシンに向かい、普段よりもスピードを上げて作業を開始した。彼女の手は年齢を感じさせない素早さで、布を裁ち、針を進めていく。

「これじゃあ、競馬のレース並みにスリリングだよ。でも、まあたまにはこういうのも悪くないかね」

数子がそう独り言を呟いている間、男は時計を何度も確認し、ハラハラした様子で数子の作業を見守っていた。

数時間後、数子はようやくスーツの仕立てを終え、男に差し出した。

「さあ、できたよ。試着してみな」

男は急いでスーツを受け取り、更衣室に飛び込んだ。数分後、姿を現した男は、ピッタリと体にフィットした新しいスーツに身を包み、少し感動したような表情を浮かべた。

「おぉ、これは…本当にすごい！　自分でも驚くくらいピッタリだ！　これなら絶対にプレゼンに勝てる！」

数子は、腕を組みながら微笑んだ。

「ふん、そう思うならそれでいいさ。でも、プレゼンで大事なのはスーツじゃなくて、アンタの中身だよ。忘れるな」

男は、頷きながら数子に深々と頭を下げた。

「本当にありがとうございました！　このスーツを着て、全力でプレゼンに挑みます！」

「その意気だよ。で、スーツを着て最初にすることは？」

「もちろん、プレゼンの準備を——」

「違うね。まずはそのスーツに合うネクタイを選びな。アンタのセンスじゃ、そのネクタイはこのスーツに合わないよ」

数子は、男の胸元を指差し、引き出しからネクタイをいくつか取り出して見せた。男は少し困惑した表情を浮かべながらも、数子の勧めに従ってネクタイを選び直した。

「これでいいかい？」

「うん、それで完璧だ。あとは落ち着いて話せば、アンタの言葉はちゃんと伝わるよ」

男は感謝の言葉を繰り返しながら、スーツを着て堂々と店を出て行った。数子はその後ろ姿を見送りながら、ふっと息をついた。

「スーツで人の人生が変わるかどうかなんて分からないけど、せめて、アンタの背中をちょっとだけ押してやれたかな」

そう呟き、数子はミシンの前に戻った。

「さぁ、次はどんなお客が来るのやら。今度も、面白い注文があるといいけどねぇ」

そして、店の扉は静かに閉じ、再び静寂が訪れた。数子は一人、穏やかな微笑みを浮かべながら、次の注文を待つのであった。