第16話 ラフィーナがお風呂に
「ふう……疲れた」
俺はシャルロッテ王女の側にいる。
まだ寝ているみたいだ。
すやすやと安心した表情をしている。
ファルネーゼ王妃に説得されて、1週間、王宮にいることになった。
俺はシャルロッテの呪いを解いたら、すぐに教会に帰るつもりだったが、どうしても俺にいてほしいらしい。
ファルネーゼ王妃の呪いが解けたことを祝う、パーティーをやるそうで、それに俺も出席してほしいと。
「はあ、やれやれだ……」
パーティーで貴族や王族と社交するのは、すげえめんどくさい。
コンコンっ!
「誰だ?」
ドアをノックする音がした。
俺がドアを開けるとそこには——
「エルネスト公爵……?」
エルネスト公爵が、外に立っていた。
「グラスト殿、話がある」
エルネスト公爵は、ドカドカと部屋に入ってくる、
「何の用だ?」
「実は……貴様に頼みがあるのだ」
エルネスト公爵は、わざとらしい笑みを浮かべる。
めっちゃくちゃ嫌な予感がするのだが……
「どんな頼みだよ?」
「貴様を王女殿下のところへ連れてきたのは、わたしということにしてほしい」
「はぁ?」
俺をシャルロッテ王女のところへ連れてきたのは、ラフィーナだ。
エルネスト公爵が俺を連れて来たわけではない。
「わたしは四大貴族、誇り高いエルネスト公爵家の当主だ。貴様のせいで王妃様からお叱りを受けた。貴族として名誉を挽回するためには、功績が必要で——」
「なるほどな。だから俺を連れて来たのは自分だということにしたいと」
「その通り! 当然、OKだな?」
OKして当たり前だというような、自信満々の顔しているエルネスト公爵。
いったいどこからその確信が出てくるのか、マジで意味がわからないのだが……
ていうか、ラフィーナが俺を連れて来たのに、それを自分が連れて来たことにしたいなんて、セコすぎないか。
俺は答えは、当然——
「断る」
「な、なぜだ……?! 貴様、エルネスト公爵家を敵に回して生きていけると思っているのか?」
「俺をシャルロッテ王女のところへ連れて来たのは、ラフィーナだ。だから功績はラフィーナのもの。それが事実だろ?」
「たしかに事実だが、そこをなんとか——」
「都合良すぎだろ。仮にも四大貴族なら、実力で功績を作れよ。バーカ!」
やべえ。ついつい最後に「バカ」と言ってしまった。
イラッとしたから本音が出てしまったのだ。
「ば、バカだと……! 悪徳神官風情がぁ! 覚えておけよ! 必ず後悔させてやるっ!」
「はいはい。邪魔だからさっさと出て行ってくれ」
「ぐ……っ! 調子に乗るなよっ!」
エルネスト公爵は、キレながら部屋を出ていく。
帰り側にドアを思い切り蹴っていた。
アレで四大貴族って、この国は大丈夫なのか……?
まあ知らんけど。
……そんなことがあった後、しばらくして。
「グラスト様、お風呂の準備ができました」
メイドさんがやって来た。
「おっ。ありがとう」
王宮の地下に、大浴場があるらしい。
王族専用の風呂で、特別に使わせてもらうことになっていた。
メイドさんに案内されて、大浴場へ向かう。
王族専用の豪華な風呂を貸し借りだ。
近くの温泉の湯を、引いてるらしい。
「楽しみだな」
★
「すげえ。広いな……!」
大理石でできた浴場と、ライオンの像からお湯が出ている。
さすが王族の風呂だな。
「疲れたからゆっくりお湯に浸かるぞー!」
と、俺が浴槽に浸かろうとした時——
「グラストさん! お背中お流します!」
ラフィーナが、風呂に入って来た。
もちろん、裸で——
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