乱暴者

3

　今日の仕事を終えた昭二は、アパートに戻ってきた。もう一人暮らしをして２０年近くだ。結婚なんて無縁だ。このまま俺は孤独に人生を終えてもしょうがない。誰とも仲良くなれないんだ。俺はそういう男なんだ。昭二は今の人生に絶望していた。だが、心の中では思っていた。幸せになりたいなと。だけど、いつになったら俺は幸せになるんだろう。幸せになれずに人生を終わるんだろうなと思い始めていた。

「はぁ・・・。もう疲れた」

　昭二は冷蔵庫から缶ビールを出した。勉強机には柿の種がある。つらい事ばかりだけど、酒を飲めばなんでも忘れられる。だから酒は素晴らしい。昭二はそう思っていた。

「さて、飲むか・・・」

　昭二は缶ビールを開け、飲み始めた。昭二はため息をついた。今日も１日疲れたけど、ビールを飲んで疲れを癒そう。

「もうどうなってでもいいんや」

　昭二は抱えきれないほどの苦しみを背負って生きてきた。だから、それを忘れるために酒を飲む。だけど、ちっとも忘れる事ができない。どうすれば忘れることができるんだろう。答えが全く見つからない。

　酒を飲み終わった所で、昭二は眠気に襲われ、眠ってしまった。

　昭二が目を覚ますと、そこは中学校だ。昭二は首をかしげた。どうして中学校にいるんだろう。まさか、また中学校時代の夢だろうか？

「痛てっ・・・」

　突然、誰かが後ろから野球のボールを投げつけた。昭二はまったく気づかなかった。昭二は振り向いた。だが、誰が投げつけたのか、全くわからない。だが、昭二はわかっている。あそこにいる下田がいつも投げつけるんだ。

「おい！　物を投げつけただろ？」

「なんもやってないよ！」

　だが、下田は否定する。本当は自分がしたというのに。

「バレバレなんだよ！」

　下田は再び投げつけた。昭二は再び痛がった。絶対にあいつが投げつけたのに、否定し続けている。

「やめろ！　何をするんだ！」

　昭二は下田に向かって投げつけた。下田は頭を抱えた。

「いってー！」

　だが、下田はすぐに昭二に向かって投げつけた。すると、その近くにいた生徒も投げつける。昭二がいたがっても、どんどん投げつける。

「もっとやれ！　もっとやれ！」

「やめて！」

　昭二は頭を抱えた。やっと収まったと思い、昭二は顔を上げた。そこは自分のアパートの勉強机だ。どうやら昨夜と同じ夢を見ていたようだ。

「夢か・・・」

　昭二は涙を流した。いい夢を見たいのに、いつもこんな悪い夢を見てしまう。つらくてつらくてしょうがないよ。

「まったこんなの見てしまった・・・。もう忘れたいのに・・・」

　ふと、昭二は自分の人生を振り返った。悪い事ばっかりで、いい思い出が全くと言っていいほどない。

「なんで俺、こんな人生になったんだろう・・・」

　だが、昭二は思った。これが自分の人生なんだ。自分はこんなぼろぼろの人生を生き抜いてやる。

「もういい！　俺の人生なんてこんなもんよ。俺は俺らしく生きてやる！　誰も信じない！　もう誰も信用できない！」

　そして、昭二は再び缶ビールを持ってきた。そして酒を飲む。その毎日だ。もう自分の人生、どうなってでもいい。生きていればそれでいいと思っていた。

　週末、昭二はいつものように居酒屋にやって来た。昭二は今週の仕事が終わると居酒屋に通っている。今週頑張った自分をねぎらうためだが、それとともに、つらい過去を忘れる目的もある。だが、全く忘れる事ができない。どうすれば忘れることができるんだろう。忘れる事ができれば、穏やかな性格に慣れるのに。普通の生活ができるのに。

　すでに商事は１リットルぐらいは飲んでいる。だが、いつもは２リットル飲んでいる。今日もそれぐらい飲むつもりだ。

「よぉ！　久しぶりだな・・・」

　そこに、かつて昭二をいじめていた鈴木がやって来た。鈴木はそれ以後反省して、昭二をいじめなくなったが、昭二と仲直りできていない。昭二が全く許してくれないからだ。会うたびにキレて、暴力を与えてしまう。されるたびに鈴木は思う。あの時いじめていたのが原因なんだ。因果応報なんだ。仕方がない。

「・・・」

　だが、昭二は何も言おうとしない。無口になっている。だが、鈴木は必死に話しかけようとする。

「そんなに怒るなよ！」

「近寄るな！　俺は誰も信じられないんだ！」

　昭二は鈴木を押し倒した。鈴木は呆然となっている。やっぱり怒られた。まだ許してくれないようだ。

「大丈夫？」

　そこに、１人の女性がやって来た。村田だ。村田は昭二をいじめておらず、かわいそうだと思っていた。だが、止める事が出来なかった。

「もう近寄りたくないわ！」

　昭二は鈴木を追い出そうとした。鈴木は何も抵抗できなかった。

「その気持ち、わかるよ」

「大丈夫？」

　そこに、渚がやって来た。渚もその居酒屋に来ていた。会った事がないが、渚も昭二を心配していた。

「まぁまぁ」

「もう仲直りできんわ・・・」

　村田は自信がない。昭二は絶望している。一生仲直りできないだろう。この性格はもう直らないだろう。自分はとんでもない事をしてしまった。だが、後悔してももう遅い。昭二はずっとこんな性格なんだ。あの時の業を受けているんだ。

「大丈夫大丈夫。絶対に仲直りできるって」

　渚を見て、鈴木は思う。本当に仲直りできるんだろうか？

「本当かな？　わからない・・・」

「きっとできるさ！」

　渚は鈴木の肩を叩いた。少し自信が出たけど、本当に大丈夫だろうかという不安でいっぱいだ。

「うーん・・・」

「もう誰も人が信じられなくなったみたいで。もういいんだ。俺たちが悪いんだ」

　鈴木は泣きそうになった。仲直りするにはどうすればいいんだろうか？　その答えが全く見つからない。

「だけど・・・」

「もういいよ。気にしないでおこう。関わったら痛い目にあうだけだから」

　鈴木はもうあきらめる事にした。一生、その性格は直らないだろうし、関わったらまた痛い目にあうだろう。

「そうだね」

　その頃、昭二は頭に来ていた。どうすれば忘れる事ができるんだろう。全くわからない。

「もう自分しか信用できんわ・・・」

　昭二は机をたたいた。興奮が収まらない。もう自分の人生、どうなってでもいいんだ。

「チクショー！　どうしてこんな人生になったんだ・・・」

　昭二は次第に泣き出した。どうして自分の人生はこうなってしまったんだろう。俺はこうして頑張っているのに、全く満足できない。

「もういいや・・・。俺、どうなってもいいんだ・・・」

　そして昭二は酒を飲んだ。だが、忘れたくても忘れられない。

　その頃、カウンターで渚と鈴木、鈴木と同じいじめグループの安藤は飲んでいた。鈴木は泣いていた。もうあの子の性格は直らない。どうして自分は道を踏み外してしまったんだろう。昭二をいじめていなければ、自分も昭二も、普通の人生を送っていたのに。

「うーん・・・」

「どうしたの？」

　渚は優しそうな表情で声をかけた。だが、鈴木は泣き止まない。次第に店員もその様子を見に来た。

「どうやったら仲直りできるんだろうって」

「わからないよ・・・」

　鈴木も安藤も落ち込んでいた。あの時、いじめていなければ、昭二も自分たちも普通だったのに。

「僕もだよ・・・。昭二はすっかりぐれちゃったもん」

「そうだな・・・。俺でも近寄りがたいよ」

　安藤も近寄りがたいと思っていた。それが、自分に与えられた業なのだと思うと、絶望でしかない。

「どうすりゃいいんだ？　答えが見つからない・・・」

「もう近づかないようにしよう・・・」

　鈴木は安藤に、もうあきらめようと言う。近寄らなければ、何もされないからだ。

「そうだそうだ。そうしよう・・・」

「はぁ・・・」

　安藤はため息をついた。いつまでこんな業を受け続けるんだろう。普通に昭二と交流したいのに、謝りたいのに。

「どうしたんだい？」

「いつになったら元の優しい昭二になるんだろう」

　渚は安藤の肩を叩いた。安藤は少し勇気が出たが、すぐに元の表情に変わった。

「わからないけど、奇跡を信じよう」

「奇跡？」

　安藤は思った。本当に奇跡って起こるんだろうか？　全く奇跡を起こした事がないのに。

「うん。きっと誰かが元通りにしてくれるさ！」

「本当に元通りになるのかな？」

　それでも安藤は疑い深かった。昭二が元通りになるなんて、無理だろう。あんな性格なんだから。

「きっと大丈夫。人は変われるんだから」

「そうかな？」

「信じよう！」

　渚は励ました。だが、２人の表情は変わらない。いったい、いつになったら普通に交流できるようになるんだろう。そのためには、自分も頑張らなければならないかもしれない。後日会ってみて、話をしてみようじゃないか？