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渚は今日の仕事を終え、車で帰宅していた。夜の静岡も懐かしい。初恋の人と良く歩いたな。初恋の人は今頃、どうしているんだろう。今でも私の事を忘れていないだろうか?
渚は実家の車庫に車を停めた。横には父の車がある。父はすでに帰っているようだ。帰って来た時に、車庫を増設したという。
渚は実家の玄関の前にやって来た。実家の明かりを見て、渚は懐かしく思えてきた。中学校、高校時代に帰りが遅かった日々を思い出す。あの頃はとっても大変だったな。だけど、いい思い出だ。
「ただいまー」
渚は家に入った。ダイニングからはカレーのにおいがする。今日はカレーライスのようだ。
「おかえりー、どうだった?」
「なかなか良かったよ」
渚は楽しそうな表情だ。仕事が楽しかったように見えるが、本当はカレーライスが楽しみのようだ。
「それはよかった」
「これからも頑張ろうな」
「うん」
ふと、渚は考えた。先日の居酒屋で出会った、乱暴な奴が気になる。どうしてあんなに暴れているんだろう。何か理由があるんだろうか?
「どうしたの?」
「先日、居酒屋で見たあの乱暴な人、気になるの。誰だろうと思って」
母は驚いた。どうしてその人が気になるんだろう。私は気にならなかったのに。
「気になるの?」
「うん」
渚は思った。どうやったらあの人は優しくなれるんだろう。答えが全く見つからない。
「忘れようよ。悪い感じがするよ」
「そうだね」
渚はそう言っているが、渚は忘れられない。どうやったら、元に戻るんだろう。
先日、居酒屋に来ていた乱暴な男、中村昭二(なかむらしょうじ)は中学校の教員だ。まだ教員になって数年目だが、この辺りの学校ではかなり知られていた。というのも、昭二はかなり恐ろしく、鬼とたとえられていた。居眠り、早弁などを許さず、げんこつを振るう事もしばしばあるという。誰もが悩んでいた。だが、昭二に近寄るのが怖くて、誰も止めようとしなかった。乱暴な性格に反して、昭二は真面目で、上層部からは信頼を得ている。いつか高い役職を与えられるのではと思われていた。
昭二は家で仕事の作業をしていた。昭二は寂しい日々を送っていた。誰もこの部屋に来てくれない。だけど、自分は絶対結婚できるんだと思って頑張ってきた。
「はぁ・・・」
昭二はため息をついた。一通り仕事が肩をついたようだ。
「よし、できたっと」
昭二は少し笑みを浮かべた。これで明日の準備はできた。あとは朝を待つだけだ。
「明日も頑張ろう」
昭二はいつのまにか寝てしまった。
「うーん・・・」
だが、昭二は夢を見ていた。その夢ははっきりとしていた。
「もういいや! 俺は誰も信用できないんだ! 俺はもう誰からも愛されていないし、愛せないんだ」
昭二は周りの中学校生徒に向かって怒っていた。みんな、昭二を見ておびえている。
「どんなにやられても、力ずくで叩きのめしてやる! くそーっ!」
昭二は目を覚ました。また夢を見てしまった。何度この夢を見なければならないんだろう。忘れたいのに。
「少し酒を飲んで落ち着こう」
昭二は冷蔵庫から缶ビールを取り出した。いつでも飲めるように、何本かは買ってある。
缶ビールと柿の種を持ってきた昭二は、インターネットを見ながら柿の種を食べ始めた。そして、缶ビールを飲み始めた。
「やっぱうまいわ・・・。落ち着くにはやっぱり酒だ・・・」
と、電話が鳴った。いったい誰かだろう。全く想像がつかない。昭二は受話器を取った。
「はい」
「昭二、元気にしてる?」
母からだ。高校を卒業して以降、マンションで一人暮らしをしていて、大型連休でしか帰らない。だが、昭二は全く寂しいと思っていない。ここに住んでいるのがずっと楽しいと思っている。
「うん」
「よかったよかった。お母さん、昭二が心配で」
母は心配していた。酒ばっかり飲んで、このままではどうなるんだろうと思っていた。だが、今日も生きているようだ。離れてはいるけれど、こうして電話をして、生きているってことを確認したい。
「もう気にしないでよ。俺、頑張ってるから」
昭二は思っていた。俺は頑張っている。だから気にしないでほしいな。
「そう。それじゃあ、何も言わないわじゃあね、おやすみ」
「おやすみ」
電話は切れた。昭二は受話器を戻した。昭二は時計を見た。そろそろ寝る時間だ。
「はぁ、もう寝よう」
そして、昭二は寝入った。明日はいい日でありますように。
ある日の事だ。生徒は教科書を読んでいた。その様子を、昭二は見ている。みんな緊張している。この先生はかなり怖いと噂だ。誰もが警戒している。
そんな中、佐々木という1人の男子生徒が居眠りしている。テレビゲームを夜遅くまでやっていて、あまり寝ていないそうだ。見て回っていた昭二は、居眠りしている佐々木に気が付いた。そっと佐々木に近づき、机を叩いた。その衝撃で、佐々木は目を覚ました。
「こら、何寝てるんだ!」
「すいません・・・」
佐々木は謝った。だが、昭二は許さないような表情だ。
「寝てんじゃねぇぞ!」
昭二は鉄拳を食らわせた。佐々木は頭を抱えた。
「痛てっ・・・」
授業を終えた商事は職員室に向かっていた。その間、昭二は悩んでいた。またもや佐々木が寝ていた。どうすれば居眠りせずに受けるようになるんだろう。今後の大きな問題だ。これは担任の先生に報告しなければ。そして、改善するように家族にも言わなければ。
「はぁ・・・」
少しため息をついて、昭二は職員室に戻ってきた。そこには何人かの教員がいて、その中には今さっき授業をしていたクラスの担任、早川もいる。
「お、おかえりなさい・・・」
早川はおびえている。昭二がここに来て3年目になるが、いまだにその怖さに慣れない。
「ど、どうでした・・・?」
「まった佐々木が寝てたぞ。何とかしろよ」
早川は頭を抱えた。また寝ていたのか。あれだけ夜遅くまでテレビゲームをするなと言ったのに、またやっている。どうにかならないんだろうか?
「は・・・、はい・・・」
昭二は早川に報告すると、自分の机に向かった。その後ろで、何人かの教員がひそひそ話をしている。
「あの人、近寄りがたいわね」
「うん。めちゃくちゃ怖い・・・」
と、その声に反応した昭二が振り向いた。彼らはびくっとなった。まさか聞こえていたとは。怒られるかもしれない。
「どうした?」
「い・・・、いや・・・、何でもないです・・・」
昭二はにらみつけた。彼らが自分に対して嫌味を漏らしているのを知っている。また嫌味を言っていたに違いない。
「しっかりやれよ」
「はい・・・」
彼らはため息をつき、早川に近づいた。
「また怒られちゃったよ・・・」
「もう放っておきましょ?」
「うん。そうだね」
何もしなければ、何も言わなければ何も怒られないだろう。何も言わないのが自分たちにも、昭二にもいい事だろう。
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