元いじめられっ子の転生令嬢は、悪役令嬢を助ける。

アナスタシアの秘密

「アナスタシア」

　ふいに名前を呼ばれ、顔を上げた。

「はい。なんでしょう」

　菓子を食べ終わって優雅に紅茶を飲んでいたルシナが、ふと私の目を見た。

「あなた、魔法使いよね」

「………」

　じっと、ルシナの翡翠の瞳を見つめ返した。長いようで一瞬の沈黙が舞い降りる。

「……何のことでしょう」

　ニコリと微笑んだ。我ながら、胡散臭い笑顔だったと思う。

「確かにこの世界には、少なからず〝魔法使い〟が存在します。本当に貴重な存在です。故に神の申し子とも呼ばれていますが、私がそうであるはずがありません」

「………」

　上位貴族の意見に異を唱えるなど、本来あってはならないこと。

　しかしそんなこと知ったことか。世の中、無能でいた方が立ち回りやすいのだ。余計なことを言わないでくれ。

「それなら、これはどう説明するのかしら」

　長い沈黙の後、ルシナはため息をついて懐から一枚の紙を取り出した。

　それが目に入った瞬間、思わず目を見開いた。

「魔法属性証明書……」

　それは、今私の手元にあるはずの書類。

　素早く椅子に置いていた書類の束を確認した。

　だが、いくら探しても〝魔法属性証明書〟は見つからない。

「……あなたが出て行ったあと、あなたの机で見つけたわ」

　ルシナはテーブルの上に紙を置き、申し訳なさそうに謝った。

「ごめんなさい。盗み見るつもりはなかったんだけど。目に入ってしまって」

「……そうですか。それなら仕方がありませんね」

　持っていく書類は確認したと思っていたが、やはり今日は少し疲れているな。

　私が机の上に置き忘れていたのなら、悪いのはルシナではない。責めるべきは過去の己だ。

「先程はこれを届けに来てくださってのですか？お手間をおかけしてすみません」

「気にしなくていいわ」

　それよりも……。と指を組んでその上に顎を乗せるルシナ。

　昼中の麗らかな空気と相まって、そのお姿は良く映える。

「正直に答えて頂戴。あなたは〝魔法持ち〟なのよね」

「………」

　語尾に「？」がついていない。

　証明書も見つかっていることだし、つまりは隠していても意味がないのだ。

　深いため息が漏れた。

「そうですね。その通りです」

　私はピンと伸ばしていた背筋から力を抜き、椅子の背に持たれた。

　口元に人差し指を添え、ニコリと笑う。

「だけど、ルシナ様。このこと、他の方には黙っていてくださいますか？」

　ルシナは眉を顰めた。

「どうして？〝魔法使い〟は、この学園では優遇されるはずよ」

「そうですね。しかし、私の魔法はあまり好まれませんので」

　私のその言葉に、ルシナは目を見開いた。

　賢い方だ。もうお察しになっているだろう。

「禁忌魔法は、忌み嫌われるものでしょう？」

　ニコリと笑い、背筋を伸ばした。少し話し過ぎてしまった。

「すみません、喋りすぎました」

　頭を下げて、残っていた紅茶を飲み干した。

　立ち上がり、テーブルの上の書類を取って礼をする。

「それでは、これで失礼させていただきます。楽しい茶会にお招きいただき、ありがとうございました」

　ルシナは何か言いかけたが、結局、「また誘うわ」という社交辞令に落ち着いた。

　私はもう一度礼をして、その場から踵を返した。