まいとゆかいな仲間たち2

11.体育祭で勝負！

第11話

文化祭がおわると、翌週に体育祭が始まります。まいは、運動が得意でないため、体育祭が楽しみではありません。元々運動会も好きではありませんでした。

「はあ……」

　体育の時間。文化祭前から連日のように行われる体育祭の練習に、ため息をつきました。

「まいちゃん。ファイト」

　まなみが、肩に手を置いてきました。

「そうですよ。僕たち、バンドを組んだスターですよ？」

「いや、まあでもさ……」

「まいちゃんいい体してんだからさあ。リレーで遅くても、男子たちの目を釘付けにするから気にしない気にしなーい！」

「どこ見て言ってんの？」

　まなみをジトーっと見つめました。

「まいさん……。ちょっとよろしいかしら？」

　誰か話しかけてきました。

「あなたは副学級委員のよしこさん」

　よしこは、かけているメガネをカチャリと音を立てました。

「まいさん。わたくしはいよいよこの時を待っていたのです。そう、それはあなたとわたくしが決着をつける時がね！」

「はあ？」

「あなた、うざいわ！」

「率直ね……」

「あなたは成績が常に第二位！　わたくしはそのマイナス二位……。なぜ、なぜあなたが第二位で、このわたくしがマイナス二位なのですか！」

「ま、まなみ？」

　まなみに耳打ちするまい。

「第四位ってことじゃないの？」

「いや、そういうことじゃなくて！」

「わたくしは、早くあなたと決着をつけたいので、この体育祭という機会を利用して、第四位から第二位へ昇格してみせるわーっ！」

　拳を天に掲げ、笑いました。

「なんなのあの子？」

　まなみに耳打ちするまい。

「まいちゃんって、変な人がよく近寄ってくるよね」

「あんたも大概だけどね……」

　苦笑しました。

　まず始めに行う競技の練習は、リレーです。女子生徒の大半は、リレーがしたくありませんでした。なぜなら、男子生徒たちが、自分たちの体を見てくるからです。

「なあなあ。あいつ胸大きくない？」

「だよなあ。走ると揺れるぜ？」

　男子生徒たちは、言われている女子生徒の気持ちも知らず、言いたい放題でした。

「金山はどうだ？」

　と、別の男子生徒たちが、まいのことについて話していました。

「あいつも胸でかいけど、背低いじゃん」

「お前金山がいいのか？　ロリコンかよ〜！」

「バカ！　でも、胸はなかなかだろ？」

「あの……」

　男子生徒たちは、声がしたほうに顔を向けました。ギョッとしました。

「あんまりうわさすると体育祭出られなくするわよ？」

　メラメラと燃えながら、拳をポキポキと鳴らしました。男子生徒たちは、ササッと離れました。

「まいさんって、強いなあ……」

　唖然としている石田君。

「石田様……」

　彼に、憧れの目線を向けるよしこ。

「それでは、リレーの練習を始めます！　走者の人は、位置についてください」

　教員の指示で、まなみ、その他のクラスの生徒が位置につきました。

「まいちゃーん！」

　手を振りました。

「バ、バカ！　子どもじゃないんだから……」

　照れました。

「ママ〜！　お母さーん！」

　まなみは手を振り続けました。まわりの生徒たちがざわつきました。

「あんたが一番変人だよ……」

　まいは、額に手を押さえ、顔を赤らめていました。

「それでは、位置について、よーい！」

　ピストル(ニセモノ)が鳴りました。まなみが、一番速く走っていました。

「ウ、ウソでしょ……」

「まなみさんって、足早かったんですね……」

　呆然とするまいと石田君。

「ふふ……。まいさん？　わたくしはあなたのことを今ここで追い抜いてみせるわ！」

　よしこは意気込みました。

「はい次よしこ！」

　と、教員が、次の走者の名前を呼びました。

「うふふ……。来たわ、まいさんと勝負する時が！」

「田中！」

「あら？」

　拍子抜けました。

「そんな！　わたくしはまいさんと勝負するんじゃないの！？」

　まいとリレーができないことに、がっかりしました。

「まいさんは僕と勝負するみたいですね」

「そうなの？　石田君速そうねえ」

「いやいや！　僕も運動オンチですから」

　よしこは大ショックを受けました。

「どうして……。どうしてまいさんと石田様がいっしょに走るのよ〜！」

「お、おいよしこ！　どこへ行く！？」

　スタート位置から突然逃げ出したので、当惑する教員。

「な、なんだ？」

　首を傾げるまい。ゴールではまなみも首を傾げていました。

　よしこは、誰もいない教室ですすり泣いていました。

「よしこちゃん」

　泣いている顔を上げました。

「きゃあああ！！」

　なまはげのお面をかぶったまなみが立っていました。

「まなみだよ〜」

　お面を外しました。

「なな、なんの用！？　びっくりするじゃないの！」

「泣いてたから」

「！」

　よしこは、まなみから顔を逸らしました。

「ねえ。どうしてまいちゃんと勝負したいの？」

「成績第二位になりたいからでしょ？」

「どうして二位なの？　ねらうなら、一位の石田君じゃない？」

　よしこはハッとした表情をしました。

「ん？」

「いい？　まなみさん！」

　まなみの体操服の胸ぐらを掴みました。

「な、なに？」

「内緒にするのよわかった？　わたくしは、石田様が好きなの……」

「石田……君が？」

「男の子とは思えないかわいさ！　そしてやさしさ！　わたくしは彼のそういった部分にホレてしまったのです……」

「ほ、ほう……」

「石田様は現在第一位の成績。そして、その下は金山まい！　だから今回体育祭で第二位になって、石田様の足元に立てたらなって、思うのよ……」

「学力でじゃないの？　体育祭でなの？」

「勝てばなんでもいいのよ勝てば！」

「ええ……」

　唖然とするまなみ。

「まなみさん。まいさんとよくいっしょにいるわよね」

「まあね」

「じゃあ、まいさんの苦手なこと教えてちょうだいよ。彼女の弱点をつけば、優位に立てる気がするのよ！」

　メモ帳を用意しました。

「まいちゃんの苦手なことかあ……。なんだろうなあ？」

　まなみは考えました。

　翌日。朝から体育祭の練習がありました。

「またリレーの練習か……」

　途方に暮れるまい。スタート位置に立ちました。

「やーい！　まいさんの、デカ乳〜！」

　よしこが、遠くから煽ってきました。

「チビ〜！　下着はいまだにお母さんのお下がりなの〜？」

「な、なによ〜」

　顔を赤らめるまい。

(まいさんの苦手なことその一！　見た目に関する悪口！　なんかよく弟にやられてるみたいなこと言ってたけど……)

「まいさんの〜！　チビデカお母さんのお下がり女〜！」

　変な悪口を叫びました。

「じゃかあしい！！　あんたねえ〜、授業中に小学生みたいに悪口叫んでんじゃないわよ！」

「小学生ですって！」

　がく然とするよしこ。

「位置について、よーい！」

　ピストル(ニセモノ)が鳴りました。

「オラオラオラア！！」

　まいは、怒りで昨日よりも速く走りました。

「あっ」

しかし、途中でコケました。

「なんなのあの子！　見てなさい？　わたくしはまだあなたの弱みを握っているのだから！」

　体操服のポケットに忍ばせておいたメモ帳を開きました。

「あまりみんなに迷惑かけないようにね？」

　まなみがアドバイスしました。

「まいさんの苦手なことその二！　セクハラ！」

　ゴールに着いたまいは、水筒のお茶を飲んでいました。

「お疲れ様〜！」

　よしこは、まいのお尻を触りました。

「よ、よしこさん！？」

　びっくりして、振り向きました。

「うふふ！　あなたのきらいな……」

　ニヤニヤするよしこ。

「え、やだ。なんかお尻に付いてた？」

　お尻を払いました。よしこはポカンとしました。

「はあ……。今度は台風の目かあ」

　まいはため息をつきました。

「女の子同士でお尻触ってもセクハラにならないよ？」

　と、まなみ。

「じゃあなんで苦手なことに入ってるのよ！」

「いや、それも弟君が……」

「まいさんとこの弟は、とんだ問題児のようね……」

　呆れました。

　小学校。

「ハックション！」

　ゆうきがくしゃみしました。

「大丈夫？」

　と、あかね。

「うん……」

　鼻をすするゆうき。

　私立中学校。

「今度は弟に関連したものじゃないわね？　苦手なことその三！　運動……」

　メモ帳を投げ捨て、

「始めから真っ向に競技で勝負してやればいいのよ！　なーにがセクハラよ！　なーにが見た目をバカにするよ！」

「今さら気づいたの？」

「まなみさんも相当なおバカさんのようね？」

　まなみの体操服の胸ぐらを掴みました。

「いや、でももしまいちゃんと競技でいっしょになれなくて、勝負できなかった時のために用意したんじゃん！」

「そっか……」

　まなみの胸ぐらを離しました。

「まいさんといっしょにならなくちゃ戦えない。誰かと変わらなくちゃ……」

　台風の目で、まいがいるチームと勝負をする男子生徒が列で並んで待っていました。

「ねえ〜ん？」

　その男子生徒は、声をかけられ、顔を向けました。

「あなた〜。わたくしと変わらな〜い？」

　色気を出しているつもりですが、男子生徒は唖然として、なにも答えませんでした。

「無視しないでよ！　あなたはわたくしと選手を変わるのよ！」

　掴みかかりました。

「ちょ！　なにすんだよやめろよ！」

「なにしてんのよ、よしこさん！」

　女子生徒たちが、群がってきました。

「もうすぐ体育祭なんだから、仲良くしなくちゃダメよ。ね？」

「は、はあ……」

　よしこは、掴みかかるのをやめました。

「くう〜！　今はそれどころじゃないっつの！」

「どんまい」

　と、まなみ。

「ああ、石田様！　わたくしはあなたに認められたい……。そして、体育祭が終了してから、二人きりになった愛の園で……」

　夕闇に包まれる教室で二人きり、愛し合う想像をしました。

「ああ〜ん♡」

　興奮しました。まなみは唖然としました。

「まあでも、石田君が弟君に見せる姿と同じか……」

「まなみさん！」

「はいっ？」

「あいつと交代してきなさい？」

　親指で、まいと勝負する男子生徒をさしました。

「えー？　さっきできなかったから？」

「めんどくさがらないの！　早くやってきなさい！」

「はいはーい」

　しぶしぶ受け付けました。

「ねえねえ」

　話しかける。

「なに？」

「台風の目出たいんだけどさ、変わってもらっていいかな？」

「いいよ」

「ありがとう！」

　まなみは、男子生徒と台風の目の選手を交代しました。

「イエイ！」

　グッドサインを送るまなみ。

「イエイ……じゃねえわ！　わたくしは？　わたくしが選手になるんでしょ！」

　怒りました。

「ああもういいわ……。こうなったら自分の力だけでまいさんと勝負してやるーっ！」

　いよいよ台風の目の練習が始まる時、まいの隣に無理やりよしこが乱入してきました。

「まいさん！　尋常に勝負！」

「な、なになに！？」

　あわてるまい。

「はいそこ！　乱入しない！」

　教員に怒られ、そそくさと離れるよしこ。

「くう〜！　どうせわたくしなんて、二位にもなれない哀れな子羊なのだわ……」

　ハンカチをかんで、涙を流しました。

(はりきってるなあ……)

　石田君は、感心していました。

　体育祭当日。雲一つない天気になりました。

「まいちゃん、がんばろうね！」

「う、うん！」

　はりきるまいとまなみ。

「体育祭、僕たち一年生は初めての行事ですね！」

　はりきる石田君。

「石田様……。どうかあなたのがんばるお姿だけでも、わたくしの眼（まなこ）に残してください……」

　祈りのポーズをするよしこ。

　一年生対抗のリレーが始まりました。

「先生！　石田君が足をくじいたみたいです！」

　と、女子生徒が報告しました。

「大丈夫石田君！？」

　まいがかけつけました。

「さ、さっきの台風の目でやられたみたいです……」

「えーじゃあ、私誰とリレーするの？」

「見えない誰かと」

　まなみが答えました。

「そういう冗談は今通用しないから。誰か二回走るか、それとも……」

　よしこが前に現れました。

「わたくしが出るわ。まいさん、いっしょに走りましょ？」

　まいはほほ笑んで、

「うん！」

　と、答えました。

「それでは位置について！」

(まさか、石田様のケガのおかげでまいさんと勝負できるなんて……。でも、なんか複雑？)

「よーいどん！」

　ピストル(ニセモノ)が鳴り、スタートダッシュを決めました。まいとよしこは、二人とも互角のスピードです。両者とも勝ちをゆずりません。

　しかし、他の走者のほうが速く、まいとよしこは、一番ビリッ欠でした。そのため、二人の応援をする人は、五分五分でした。

「わたくしがゴールするのおおお！！」

　二人ともゴールに向かって一直線。ゴールが近づいてきた！

　その瞬間、二人とも同時に足を滑らせてしまいました。コケた瞬間、指の先がゴールに付きました。判定は、両者同点の、六位でした。

　体育祭がおわりました。夕闇に包まれた校庭で、肩を並べるまいとよしこ。

「まいさん……。その、今日はとても楽しかったわ」

「私もよ。こんなに体動かして楽しかったのは、初めてかも」

「また勝負しましょ！」

　握手を求めてきました。

「一体なんの？」

　まいはほほ笑んで、握手しました。

「二人とも、仲良くなりましたね」

　こっそり覗き見していた石田君が言いました。

「よかったねえ」

　こっそり覗き見していたまなみがコクコクとうなずきました。