エンジェルとデビル

10.天使と悪魔と魔法使い

第10話

満月が上る、おだやかな夜。ある男が、ベランダでタバコを吹かしていた。そこへ……。

「びょえええ！！」

　ほうきに乗ったとんがり帽子の少女が落ちてきた。

「あいたた……。はっ！　えらいすんまへんでした！」

　立ち上がって、ぺこぺこ頭を下げた。

「うち、関西出身の魔法使いでしてん。あんた、うちとパートナーになってくれへんか？」

　目を回している男。

「うちな、掟があってえ、どこでもいいからパートナー作らなかんのよ。なあ、了承してくれへん？　なあなあ！」

　肩を揺すってくる魔法使いを、

「どっかいけー！！」

　男は投げ飛ばした。魔法使いは満月に向かって飛んでいってしまった。

　翌朝。

「ふわあ〜」

　みつるはあくびを一つして、起床した。

「あんたもあくびするのねえ」

　デビルが煽ってくる。

「うるさいな！」

　照れるみつる。

　ドーン！　どこかで、大きな物音が聞こえた。驚いたみつるは、すぐかけつけた。

「母さんなにが！？」

　階段を降りる間もなく、音の主は、部屋の入口すぐのところで伸びていた。天井を突き破って、落ちてきたらしい。

「どうしたのみつる！　まあ！　どうして天井が壊れてるの！？」

　お母さんはがく然とした。

「えっ？　いや、そこに人が倒れて……」

「修繕費もバカにならないのよ？　あーもう大変！」

　すぐ階段を降りていった。

「もしかして、お母さんには見えてないんじゃないの？」

　と、デビル。

「てことはこいつも幽霊か心の中のなんたらか！」

「いや、こいつは妖怪よ」

　デビルは部屋をにらんだ。

「エンジェル！　あんたこの非常事態って時にぐーすか寝息立ててんじゃないわよ！」

「ふにゃ？」

　まだすやすやと床で眠っていたエンジェルが起きた。

「う〜ん……」

　天井から落ちてきた人も目を覚ましたようだ。

「と、とりあえずどうする？」

　と、みつる。

「ベッドに引き上げなさいよ」

　デビルは答えた。

　数分して、天井から落ちてきた主、女の子は目を覚ました。

「あれ？　ここは……」

「気がついた？　ここはね、みつる君のお家だよ」

　エンジェルが微笑んだ。

「あなた天使ね」

　女の子は言った。

「そうよ。そういうあなたは、妖怪……魔法使いね！」

「せや！　うち、関西からはるばるパートナー探してほうきで飛び回ってたら、偶然来た家のおっさんに投げ飛ばされたんや！」

「じゃあもう一度気絶させてあげる！」

「ひい！」

　デビルは、なぜかスタンガンを持っていた。

「こらデビル！」

　注意するエンジェル。

「君は一体なんなんだ？　僕の家の天井を突き破って……」

　呆れているみつる。

「うちは関西出身の魔法使い、イルル。ちなみに三姉妹の中で次女に当たります」

「じゃあ長女と三女は？」

　エンジェルが聞いた。

「長女が関東で、三女が中部でしてん」

「そんなことはどうでもよくて！　なぜここに来たのかを教えろって言ってんだよ！」

　みつるは怒った。エンジェルはなだめた。

「うちら魔法使いは、パートナーを作らなかんねん。つまり、どこかの家に住んで、その人たちと暮らさなかんちゅうことや」

「暮らしてどうすんのよ？」

　腕を組み、聞くデビル。

「もちろん、その人に魔法をかけましてん。いいことをしたら、いいことが起きる魔法を、悪いことをしたら悪い魔法を。こんな具合に、日常生活のあれこれをサポートしてあげるんや」

「ええ？」

　エンジェルが首を傾げた。

「人間ちゅうのは、実はうちらの魔法で支えられてるんやで？　例えばそこの男の子が宿題をサボったとするやろ？」

「いや、僕宿題サボることないし」

「例えや。で、うちら魔法使いが魔法をかける。すると、あとでお母さんが宿題を済ませたどうかを聞いてきて、叱りに来るっていう寸法や」

「じゃあ、寝る前にお菓子を食べちゃった時は？」

　エンジェルがクッキーを持って聞いた。

「糖分が脂肪になる魔法をかける」

「人をぶったら？」

　デビルがみつるの頭をげんこつした。

「同じ目に遭うようにする」

「これは魔法をかけなくても遭うことだろうが！」

　キレたみつるは、デビルに同じことをしようと、追いかけた。デビルは逃げた。

「まあ、そういう時もあるわな」

「つまり、イルルは魔法を使って、住み着いた人に、いいことをどんどんできるようにしていったり、悪いことはできなくするよう促すんだね？」

「天使の言ったとおりかもね。お二人は妖怪でも幽霊でもあらへんけど、どういったもんで？」

　デビルがエンジェルの前に出た。

「あたいらを知らないなんて、あんたもなめたものね！」

「へ？」

「あたいらはみつるの中から出てきた、天使と悪魔なのよ！」

「心の中って……。よくマンガとかで見る、よい心と悪い心のやつ？」

「そうよ」

「ゴスロリのあんたは、見るからに悪魔っぽいなあ」

「あたいは悪魔よ。みつるはね、思った以上に悪魔になりやすいのよ〜？」

　あやしく笑った。

「人聞きの悪いことを……」

　怒りに震えるみつる。

「でもね、エンジェルたちほんとは実体化してなくて、みつる君が心を閉ざしちゃったから、抜け出ちゃったの」

「ほう」

「あたいらがこの家を離れて、電車で遠いところへくり出せば、みつるは完全に心を失って、無感情な人間になってしまうのよ」

「びょえ〜！」

　イルルは驚いた。

「もしそうなったら、みつる君は悪口を言われてもなにも感じない、目の前にお年寄りがいても席をゆずらない人になってしまう……」

　と、エンジェル。

「もしそうなったら、みつるはトイレに行きたくても行かず、その場で漏らしてしまう！」

　と、デビル。

「そこまでいったら病気だろうが！」

　みつるはキレた。

「ほうほう。つまりあんたらは、みつるが心を取り戻すために、今いろいろやっとるわけや」

「うんうん」

　エンジェルとデビルはいっしょにうなずいた。

「よっしゃ話乗ったで！　うちがみつるはんを素直で明るい人に育んでやりましょう！」

　指をパチンと鳴らし、表明。

「ほんと！？」

　目を輝かせるエンジェルとデビル。

「うん！　うちに任しとき！」

　胸を張った。

「こてんぱにしてやってよー！」

　みつるの背中を叩くデビル。

「はあ……。なんで僕のまわりにはこんなのばかりいるんだろう……」

　途方に暮れるみつるだった。

　一年一組は、ホームルームの時間だった。来月に行われる、文化祭の劇の主役を決めていた。

「白雪姫をやりたいと思います。では、主人公である王子様をやりたい人、挙手してください」

　学級委員に言われて、誰も挙手しなかった。主人公になるのが恥ずかしいのだ。

「なるほどなあ。よーし！」

　イルルは袖から、魔法の杖を取り出した。

「チンカラホイ！」

　杖をふるった。光が、みつるに放たれた。

「かゆ……」

　みつるは左手を上げて、脇をかいた。

「みつる君が主人公でいい人拍手」

　拍手が起きた。

「えっ？　ええ！？」

　みつるは当惑した。自分はただ脇をかいただけなのに、選ばれてしまったからだ。

「はい！」

　あかねが手を挙げた。

「私、白雪姫やります！」

　拍手が起きた。

「ま、待て！　僕は別に……」

「ヒューヒュー！」

　男子たちに煽られた。

「えへへ！」

　あかねが照れ笑いを浮かべた。

「いやだから！」

　みつるはハッとした。窓の外を見た。

「ブイ！」

　イルルがブイサインをしていた。

「あいつ〜！　魔法をかけやがったな！」

　歯を食いしばった。

　次の授業。

「ではこの問題を……」

　担任が誰を当てるか見渡している。ろうかでイルルは魔法の杖をふるった。

「チンカラホイ！」

　みつるに魔法がかかった。

「みつる君！」

「は、はい！　答えは三十二です」

　答えると、クラスの人たちから拍手が起きた。ラッパを吹いたり、クラッカーを放つ人もいた。

「そ、そこまでか？」

　みつるは恥ずかしかった。

　休み時間。

「チンカラホイ！」

「みつるさん。私たちあなたのファンだったの。サインしてください！」

　女子たちがサインを求めてくる。

　トイレにて。

「出せ出せみつる！　出せ出せみつる！」

　用を足しているみつるを応援する男子たち。

　そして下校。

「はいみんな集まって！　我が校を代表するみつる君の家に、ご招待しちゃうよ〜！」

　生徒たちが、大勢ついてきたりした。

「やめろ！　こんなのどうかしてるぞ！」

　みつるは走った。生徒たちも追いかけた。大勢に追いかけられたのは初めてだ。無我夢中で逃げた。

　みつるは、空き地にある土管に隠れた。

「どや？　みつるはん」

「わあ！」

　突然現れたイルルに驚いた。

「魔法をかけて、あんたを有名人にしたったわ。これで心開けそうやろ！」

「んなわけないだろ！」

　怒った。

「あんなについてこられたら恐ろしくて気が気でなくなるよ！　魔法かけるんならもっとマシな魔法をかけやがれ！」

　言い放って、土管から出ていった。

「あかん。みつるはんを怒らせてもうたら、うちパートナー失って、また浮浪の身になってまう……」

　イルルは思いついた。

「せや！」

　翌日。さっそく、文化祭の劇に向けて、体育館で練習が始まった。

「そうだ忘れていた。僕はあいつの魔法のせいで、主役に選ばれてしまったんだった……」

　イルルは、体育館の体育倉庫入口付近にいた。

「劇だけでも成功させて、その達成感で心を開くきっかけにするんや」

「早々うまくいく話じゃなくてよ」

　デビルが来た。

「デビルはん」

「人は一度心を閉ざすと、開くのに時間がかかるのよ。例えきっかけを作ったとしても、それをどう受け取るかで違ってくるわ」

「そんなんわかっとんねん。でも、あんたも元に戻りたいんやろ？　ベストを尽くさなかんねん」

「じゃ、がんばってねー」

　と言って、デビルは去った。

「みつるはん。練習成功させたる！」

　練習が始まった。白雪姫には、王子様の出番が終盤にならないと来ないため、意外と少なかった。しかし、重要な役目だ。あかねは少し後悔した。

(白雪姫って、毒りんご食べて死ぬけど、王子様のキスで生き返るシーンあるじゃん。みつる君が選ばれたから、キス目当てで推薦したけど……。セリフ多すぎ！)

　台本を見て、目を回した。

「あかねちゃん？」

　監督のよしきが呼んだ。

「あ、はい！　すいません監督！」

　気を取り直した。

　さて、もうすぐ出番になるみつる。

「はあ……。なんで僕なんかが主人公を。元はと言えばあの変な魔法使いが来るからいけないんだ。僕に変な魔法をかけて、変な方向に促したからいけないんだ！　くっそ〜！」

　怒りに震えた。そこへ。

「みつる君」

　エンジェルが来た。

「みつる君がどうしても王子様できなそうなら、エンジェルが取り憑いてもいいかなって」

「それもろくなことにならなそうだからやめとく！」

　にらんだ。エンジェルは唖然とした。

「でも、台本よく見て。白雪姫とキスするシーンがあるんだよ？」

「え？」

　みつるはこれから読む台本を見た。キスするシーンがあった。

「な、なに言ってるんだよ。接吻（せっぷん）なんて、ほんとにするわけないじゃないか」

　そこへクラスの女子が、

「しないけど、してるように見せるために、顔を近づけるわよ」

　みつるはがく然とした。それもそれで困る。

「取り憑こうか？」

　エンジェルが心配した。

「やだ！　どっちもやだあ！」

　みつるはへなへなと座り込んだ。

「ふむふむ。キスシーンなんてあるんや！　どえらい凝った劇やなあ」　　

　よしきが持っている台本を覗いて感心するイルル。実際にはしてるように見せるだけなのに、ほんとにすると思ってしまったのだ。

「ほなら、キスするだけの勇気を魔法でかけてやらんと！」

　ついに、その時が来た。みつるが王子様として白雪姫になったあかねにキスをするシーンが。

「じゃあラストスパート、いきまーす！」

　よしきの合図で、練習が始まった。

「し、白雪姫。そなたはう、美しい……」

　照れながらセリフを言うみつる。クラスの人たちはクスクス笑った。

(くそー！　笑いたきゃ笑いやがれ！)

　クラスの人たちをにらむみつる。

　そしていよいよ、キスシーンがやってきた。

　みつるは息を飲んだ。実際にはしなくても、こうあかねに近づくと、ほんとにするようでドキドキする。クラスの人たちもドキドキして、ざわざわしていた。

「お前らだまってろ！　気が散る！」

　みつるがクラスのみんなをだまらせた。

　息を飲み、緊張で震えながら、あかねに顔を近づけていった。

(どうしよう……。私までドキドキしてきちゃった。みつる君も、きっと胸が張り裂けそうな思い……だよね？)

　あかねは薄目を開けて、みつるの様子を伺っていた。

「みつるはん、いくで！　チンカラホーイ！」

　イルルが魔法をかけた。

「んーっ！」

　みつるは足をすべらし、本当にあかねのくちびるにキスしてしまった。クラスは騒然とした。

「まずい！　みつる君がみつる君でいられなくなっちゃう！」

　エンジェルが飛んだ。

「どけ！　あたいの出番だ！」

「いや！」

　エンジェルをどけて、デビルがみつるへと向かって飛んだ。そして、みつるに取り憑いた。

「うへへ！　かわいいかわいいお姫様。今度はおちょぼ口とチューしましょ？　ブチュ〜！」

　おちょぼ口になって、キスを迫ってきた。

「い、いや〜！」　

　あかねが叫んだ。

「あかん！」

　イルルが魔法をかけた。デビルが出てきた。みつるは元に戻った。

　静かになる体育館。

「もう一回、する？」

　あかねがかわいく首を傾げた。みつるは、

「もうやるかー！！」

　叫んだ。

　夜。家に帰って、イルルはみつるに土下座をさせられていた。

「明日の朝までずっとそうしてろ」

「いやそれは腰が疲れますねん」

「お前は僕になにをした！　また一組で僕は変なイメージを付けられてしまったじゃないか！　この責任、どう取ってくれるんだよ！」

「う、うちはただ、あんたに心を開いてほしくて……」

「そんなの必要ない！　僕は僕だぞ！」

　予習で使う教科書をバンと強く机に置いて、勉強を始めた。

「ほらね。こいつを変えるのはむずかしいでしょ？」　

　デビルが言った。

「人っちゅうのは、そう簡単に変えられるものやちゃうんやね」

「まあ、そういうことね」

　エンジェルがうなずいた。

「でもみつる君よかったね。初めて女の子とキスできてさ。こんなこと、イルルがいなかったら、絶対できなかったよ？」

「せやな！　魔法使いに感謝やで！」

「調子いいんだから」

　おちゃらけている三人にみつるは。

「うるさーい！！」

　怒鳴ってやった。怒鳴り声は、空を越え宇宙の彼方まで響いたのだった。