蕎麦屋のおばさんは、二階の四畳半の部屋に私を案内した。

「押し入れに布団はいってるよ」

そして、小さなバック一つの身なりをみて、

「なんか事情ありそうだね…」

不憫そうに呟いた。

……信用出来る人だろうか？

「ＮＡＴＳＵさんの親戚の方ですか？」

バックを置いて正座した。

「アカの他人だけど、地元じゃ母親代わりみたいなもんよー」

おばちゃんはｱﾊﾊと気さくに笑い、続けて、

「なっちゃんのお母さんは、１８のとき亡くなったからねぇ…」

と表情を曇らせた。

……そうだったんだ。

「オヤジさんは生きちゃいるけど、昼間っから酔いつぶれてるような男だから、なっちゃんも地元に来ても実家には寄り付かないんだよ」

…ＮＡＴＳＵも寂しい人なんだなぁ。

だから私をほっとけなかった？

「さて、次はあんたが話す番だよ」

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