<感謝>の六界主（中身違い）〜死んだらいきなり正体不明の最強魔剣士になっていたので、彼女がどんな人間だったのか確かめたい〜

第4話 痛む心臓

（生命保管レベルを上回る危険値を検出。深層の統率を実行し、能力を瞬間的に強制行使します）

　また、あの声だ。

　そして私は、その言葉の一部を頭の中で反芻する。

　強制、行使。

　次の瞬間、強大な魔力が放出された。私の体からだった。

　私は、わたしの魔力の姿を初めて感じ取った。平凡で、なんの変哲もない。けれどどこまでも澄み切った魔力だった。

　それは魔獣のおぞましい魔力を拒み、はじき返した。

　鎖の拘束がむりやり解かれ、魔獣は不意を突かれたように怯み、叫ぶ。

「ああああアアアアアアア！」

　怒りの混ざった叫び声。首がぐねぐねのたうって、街灯の明かりが暴れまわる。

　私は痛みに耐えながらなんとか着地して、自分の胸に手を当てる。

　先の瞬間に感じた、無限に湧き出るような膨大な力の感覚は、既に消えていた。

　おそらく、本当にあの一回だけ、力を使うことを許可されたんだ。

　つまり私の、レアの戦闘能力は、普段は使用することができない。

　でも『セン』が喋っていた内容からして、その制限を解除する方法があるはずだ。

　ならそれは、一体なんなのか。

（戦闘能力の解除には、利他的な目的が不可欠です。目的をはっきりと心に浮かべたのち、解錠申請（アンロック）と宣言してください。わたくしがそれを診断し、認められた場合、制約の解除が成立します）

　ご丁寧な説明。

　利他的な目的はつまり、自分以外の誰かのために力を使う理由ということか。

　だったら、簡単だ。

　この化け物を退治することで、大勢の人が脅かされずに済むのだから。

「アンロック！」

　なんとしても魔獣を倒さなければならないこの状況。私はなんのためらいもなくそう言った。

　だが、センは、

（申請拒否。解錠は許可できません）と、無慈悲にそう言った。

「な、なんで！」

（深層に強い恐怖を感知。自身が恐怖から逃れるための目的が強いものと判断）

「そんな……」

　言い返せなかった。自分に正直になれば、センが言っていることが正しいことなんて明白だった。

　魔獣は静けさを取り戻し、もう一度、街灯のガラス面に私を捉えた。

　何も動きは取っていない。しかし、その仄かな明かりに向かって、大量の魔力が収束しはじめた。

　怒ったのか、私を脅威と判断したのかわからないが、とにかく、私のことを確実に仕留めるつもりのようだった。

　そこから放たれるものの威力は未知数。もしかしたら、この町をこんな姿にしたのは、そのたった一撃なのかもしれない。と、そう予想ができてしまうほどの、凄まじい魔力量だった。

　恐怖のためでなく、本心から他人のために目的を果たそうとしなければ、この状況をどうにかすることはできない。でも、この状況でそんなことが本当に――

　突如、魔力の収束が停止した。

　集まった魔力が即座に霧散する。

　と、同時に、化け物の首がピンと伸びた。

　それは街灯の柱そのままの姿だったはずだが、とても不気味な何かにしか見えなかった。

　魔獣は体の向きを変えた。私から目を逸らした。

　私が脅威でないと判断したのかと思ったが、直後にそれは否定された。

　魔獣は駆け出した。ある一点に向かって。

　獲物を追う獣の姿を、それは連想させた。

　スピードは速くない。むしろ遅いが、その理由を考えている余裕はなかった。

　つまり、その先にあったのは獲物。

　最悪の事態だった。

　そこには少女がいた。生きた少女だった。

　かろうじて命を取り留めていたのであろう少女。

　魔獣が攻撃をやめた理由。それは、奇跡的に残っていた獲物を無駄にしないためだった。

　私は、逃げろと叫ぶよりも早く、

「ッ――！！」

　駆けた。

　全力で。何も考えず、というよりは、考える暇がなかった。

　魔獣は、少女の前で立ち止まる。

　奴らの捕食に少々手間がかかるのは知っている。

　私は、立ち止まったその魔獣の前に滑り込んで、少女と魔獣の視線を断ち切った。

　少女は震えていた。きっと私がいなければ、何もできずに死ぬだろう。

　でも、私がなんとかすれば、救える命だ。

　鼓動がはげしい。心臓がまだ痛む。

　かつて、病気だった私は、たくさんの人に迷惑をかけた。そして、たくさんの人に助けてもらった。その分他人に返すことを心に決めていたけど、それも叶う前に私は死んだ。

　今目の前にあるこの命すら救えないなら、私は一体、誰に何を、返せるというのか。

　なんのために、この人になったというのか。

　思い出せ。

　私は、どうして死んだ。他人のために無理をして死んだ、馬鹿な女だろう。

　今度は死なない。死ななくとも、助けられる。簡単じゃないか。

　魔獣は代わりとばかりに、再度私に侵食を始めた。

　私は、大きく息を吸い、ゆっくりとそれを吐き出した。

　右手に持った剣を強く握り、痛む心臓の位置に左手を置いた。

　そして私は、叫び放つ。なぜなら、

――この少女を、なんとしてでも助けたいから。

「解錠申請（アンロック）――！！」

（申請許諾。宣言された目的のもと、戦闘能力の制限を解除します）