「すげぇ、あの藤堂が逃げ出した」

「一条の奴、なんて度胸だ」

　男子生徒は皆、驚きを口にしている。

　完全に引かれるだろうが、仕方がない。俺はナメられることと理不尽なことが大嫌いだ。この一条恭二がいじめに屈することなどあり得ない。

「あ、あの！　ありがとうございました。私たちを助けてくれて」

　沙原さんが感謝の言葉を口にする。

　メガネ女子だが、奥に覗く相貌はくりりとして可愛いらしい。不謹慎だが、今にも泣き出しそうな表情が可憐だ。

　俺には一生縁のない女性だろうがな。

「別に。俺は本当に死にたかっただけだし。ちょうど自殺の手助けをしてくれる人を探してただけだし」

　俺は心にもない事を述べて誤魔化していた。

　やっぱり無理だ。女子の前ではどうしてもカッコつけてしまう。いじめを見て見ぬふりできなくてハッタリかましてやりました、なんて言えない。

「そ、そうなんですか……」

　これでドン引きされただろう。なんで肝心なところで中二病発動しちゃうかな。

「でも私、一条くんには死んでほしくないです！　せっかくの恩人が自殺するところなんて見たくない！」

「そうだよ、一条は強い男だ！　死のうだなんて弱気なこと言うな！」

「私たちにできることなら何でも言って？」

　なんか男女問わず称賛の声が上がっている。ひょっとして俺、褒められてる？

「いや、そんなこと言うもんじゃないぞ？　俺が藤堂みたいな奴だったらいいように利用される」

「一条くんはそんなことしないですよね？」

　沙原さんが上目遣いで恐る恐る問いかけてくる。

「そりゃあな。同年代の子供相手に威張って支配したところで仕方ないだろ。俺はどうせなら格上と戦って死ぬと決めている」

　俺はなぜか昭和のヤクザみたいなことを言っていた。我ながら、なんで死ぬ前提なんだよ。くそ、中二病アニメを見すぎたせいか。

「なんて立派な心懸けだ！」

「やっぱり一条くんってすごい人だ！」

　なんというか、不自然なまでにおだてられているな。よほど藤堂の圧政から逃れられたのが嬉しいらしい。長期間のストレス反動でおかしくなっているんだろうな。

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