一輪の華【完】

第6話

「うちのお店は初めてですか？」

カクテルを飲み始めてしばらくたったあと、

金髪の彼がカウンター越しに再び話しかけてきた。

「はい、初めてなんです。前から気になっていたんですけど、ちょっと入りにくくて。」

そうハニカミながら答えたミッツだけど、なんの抵抗もなく入店したのはどこの誰だよ？

「あはは！よく言われます。わざと入りにくくしているところもあるので。でも一度来て頂ければ、次回からは大丈夫でしょう？ここは常連さんが多いんですよ。」

「わざと入りにくく･･･ですか？」

不思議に思って私が尋ねると、彼は少し言いづらそうに答えた。

「オーナーの希望なんですよ。繁盛させるより、常連さんが寛げる場所にして欲しいって。でも結局はコウさん目当てで来られる方が多くて、意外と繁盛しちゃってるんですが」

「コウさん？」

「このBarの店長です」

そう言って彼は、店内の端にあるVIPルームらしき部屋から、ちょうど出て来た男性を指差した。見た瞬間は暗がりで顔がよく見えなかったけど、カウンターに入って来たときにライトで照らされた顔には驚いた。

ー確かに。

綺麗な二重の目に、鼻筋の通った端整な顔立ちに、ふわっと少しパーマのかかった長めのヘアは、高貴な王子様を思わせる。

身長も１８０cmはあるだろう。

これは女性客が増えるはずだ。

「女性だけではないんですよ。」

ふっと、考えを見透かしたかのように金髪の彼が笑った。

「もちろん女性のお客様の方が多いんですけど、コウさんは男性のファンも多いんです。話を聞いて欲しくて通われる方も多くて。」

その声は、なんだかとても楽しそうだった。

「あなたも、コウさんが好きなんですね」

金髪の彼は目を見開いた。

気付けば思ったことを口に出していた。