森

第２話

　　　　　　　　【１】

あの世界の彼等と言えども、人間界の時間の流れには逆らえない。

多くの者が人間界では人間と同じように成長し歳もとる。

でも冒険を終えてあの世界に戻れば、出て来た時と殆ど変わらない時間が流れていることになる。

だから彼等は人間界を訪れる時、妖精の力を借りる。

妖精の輝く羽から溢れる粉を浴びると、時間を制御出来るから。

妖精達は自ら時間の制御が出来るので、人間界に永く滞在する者もあった。

人間との接触はタブーだったけれど、稀に人間と関わったりもした。

この森の奥深くまで人間が入って来ることは無いので、妖精達の方から人間の居る街へ出かけるのだ。

ある妖精が、森の近くで少年に出会った。

孤独で美しい少年だった。

妖精は一目でその少年を気に入った。

少年は髭爺さんと石の家で暮らしていた。

石の家は森の見える場所に有り、二人は森と共に生きていた。

ただ、森の中は呪われた世界だから入ったら最後　二度と戻っては来られないと髭爺さんは少年に言っていた。

だから少年は森に憧れながら、一度もその中に足を踏み入れたことが無い。

昨日髭爺さんが死んだ。

少年は途方に暮れ、森の傍でウロウロしていた。

その姿を見たのが妖精ポロン。

少年はたった一人残されて生きる気力も失い、自暴自棄になっていた。

髭爺さんが教えてくれた様々なことに思いを巡らし、でもたった一人で何が出来るんだと自問自答しては虚しさに項垂（うなだ）れていた。

いっそ呪われた森に入って、バラバラになってしまいたいと思いながら、それでもまだ迷っていた。

ポロンはそんな少年の全てを知っていた。