言えないさよならを飲み込んで【完結】

第3話

今年の体育祭ははちまき交換しようと思った。

文化祭の行事は、一緒にやれたらいいな。

クリスマスには、少し勇気を出して放課後会えないかな。

バレンタインには本命チョコを渡せたら…。

後悔しないように去年しっかりしとけばよかったな。

ガラッー

急に教室の扉が開いた。

振り向くと、練習着を着た結城くんが立っていた。

「ーー…っ結城くん！練習は…!?」

「果歩は…っ、なんで部活行かないの？」

唐突にいわれた一言に、わたしはすぐに言葉を返せなかった。

戸惑ったわたしに結城くんが歩み寄る。

「クラスのやつに聞いた、突然退部したって。理由も教えてくれない、やめた理由も分からないって。やめたのって、ここで過ごすようになった２週間前だよな？」

結城くんの足が私の前でぴたりと止まった。

わたしは、制服のスカートを握ったまま顔を上げることができなかった。

「あんなに頑張ってたのにやめてもいいのか？なにかあった？」

「…うんん、ちょっと、疲れちゃって…」

ごまかすように顔にかかる髪を耳にかける。

結城くんの視線が痛い、目を合わせるのが怖い、軽蔑されたくない……、だけど、言えない。

転校する、明日からもういない、部活もそのためにやめたって言葉にしたら、別れを実感させられる。

いつのまにか、スカートを握るじぶんの手が震えていたことに気づいた。

結城くんが、震えるわたしの手を握ってくれたからだ。

「俺も疲れることたまにあるよ。…そういうときもあるよな、でも、退部は早まったと思うけど」

「結城くん…」

わたしの後ろの席に座って、結城くんも窓からグランドを眺めた。

「ここから俺らってこういう風に見えてたんだね」

結城くんの目線の先にはグランドで練習するサッカー部の姿が見える。

おなじクラスの山本くんが「亮はどこいった!?」と騒いでる声が聞こえる。

「結城くん抜け出してきたの？」

「泰助の声ここまで聞こえるな」

「……心配してきてくれたの？」

「………」

わたしの質問に結城くんは応えてくれなかった。

外を眺める結城くんの顔にオレンジの夕日がかかる。

とても、きれいだった。

放課後の教室、練習着の結城くん、少し汗で濡れた頬、髪にかかる優しい夕日、絵になるくらいきれいで、忘れないように静かに見つめた。

このまま時が止まればいいのに。

このままずっと、結城くんと2人の時間が続けばいいのに。

わたしは結城くんを眺めるだけしかできなかった。

気のきいた会話も、告白も、なにもできなかった。

ただただ一緒にいただけど、とても幸せな時間だった。

「……そろそろ泰助が気づきそうだから戻るわ」

「あ、うん！部活頑張ってね」

「おう。……果歩も、部活、諦めんなよ」

「……うん」

「果歩、また明日な」

いつもと変わらないわたしの大好きな笑顔で、結城くんは教室を後にした。

ポタ…ポタ…ポタポタポタ…

スカートに大きなシミができていく。

今日まで泣くことなかったのに、ついに涙は頬を流れだした。

大粒の涙になってポタポタ落ちて行く。