馬鹿な大学の奴ら

第11話感傷的になるな！

23時20分。

パチンコ屋「マリオン」から、横井麻里が出てきた。

「ゴメンね、待たせて。今日は私が奢るから、何食べたい？」

と、麻里はリュックを背負い、駅前を2人で歩いていた。

「今夜は、ラーメンかな」

「え？ラーメン屋。今の時間帯に開店しているラーメン屋無いよ！つぼ八はどう？」

「良いよ。つぼ八は元々八つぼの店から始めたからつぼ八なんだよ」

「そんなの、ホント？」

「デマかも知れない」

2人は暫く歩いて、つぼ八に入った。

2人して生ビールを飲んだ。

坪井はくわえタバコしながら、麻里に九州のお土産を渡した。

「かすたどん」である。

カスタードのクリームが、スポンジ生地のパンに入っているのだ。

「うわぁ〜、ありがとう。坪井君」

「やすもんでゴメンね」

2人は暫く黙ってビールを飲み、ツマミを口に運んでいた。

「今日は、口数少ないね」

「うん」　

「何かあったんだね。このお姉さんに話しなさい」

「恵、知ってるよね？」

「元彼女でしょ」

「がんなんだ。余命3か月」

「……重いな」

「もう、脳転移して、間もなくすると僕の事も忘れると思う」

「でも、親に会うなって、言われてたわよね？」

「そうなんだけど、今、彼女のお父さんが出来るだけお見舞いに来てくれってさ」

「はぁぁ？勝手過ぎない？」

「そう思ったんだけど、恵はもう死んじゃうだろうし。どうすればいい？」

「気持ちは分かるけど、突き離した方が良いよ！坪井君も辛くなるだけだから」

「……そう、だよね」

2人は、ホッケをつつきながら、ハイボールを飲んでいる。

「私が死んだらどうする？」

「え？麻里が？」

「うん」

「葬式に行く」

「じゃ、元カノは？」

「行かない」

「宜しい。辛いかもしれないけど、お見舞いは辞めた方が良いよ」

「分かった。そうする」

2人は、夜中の1時まで飲んで、麻里の賃貸マンションに向かった。

シャワーを浴びて、直ぐに坪井は寝息を立てて寝てしまった。

残された、麻里は冷蔵庫から麦茶を出して飲んでいた。

麻里は本気で坪井を愛していた。

だが、元カノの事まで心配する彼が不憫（ふびん）に思えてならない。

3時。麻里はソファーに寝た。

翌朝7時。

坪井はマンションに置いてある、服に着替えて大学に向かった。

まだ、夏休みだが久しぶりサークル「パイ」のメンバーと会う約束をしていたのだ。

麻里は今日は休みらしい。

坪井は遅くなるかも、と言って外に出た。

「やぁ、マイフレンドの大崎先生」

と、言うと日焼けした植林や中本らが集まっていた。

後から、女子も合流した。

皆んなに、かすたどんを配った。

全員、美味しく食べた。

久しぶりのサークルのメンバー。行く所は決まっていた。

居酒屋。

名もなき居酒屋で皆んな盛り上がった。

三井と高山の女子が言った。

「夏休み前に、久美子ちゃんを寿司屋に連れて行ったらしいね？」

「……うん」

「川畑さんだけ、ズルい！今度、私たちも連れて行ってよ！」

と、坪井に迫る。

「じゃ、会費5000円なら考える」

「何それ！久美子ちゃんは奢ったくせに」

「大丈夫よ！智子ちゃん、愛ちゃん。このブサイク、刺されてたんまり金持ってるんだから」

「それ、ホント？坪井君」

「で、デマだよ！この醜女、腐れ売女の事信じちゃだめだよ！」

そのまま、全員カラオケ屋に向かおうとしたが、坪井は行かなかった。

携帯で電話してから、グループとは別れた。

横井麻里のマンションに向かった。

「ただいま〜」

「おかえり。坪井君。うわっ、酒クサッ」

「だいぶ飲んだからね」

「お友達、元気だった？」

「うん。元気過ぎ。今度、寿司屋に連れてけだって！」

「あぁ〜、夫婦寿司ね。あそこ、美味しいよね。冷蔵庫からセルフで瓶ビール取りに行く坪井君が笑えたけど」

2人は、麦茶を飲みながらぺちゃくちゃ喋った。

そして、坪井は言った。

「将来、就職して安定したら同棲しない？」

「おっと、まだ、酔っているのかな？」

「僕は本気だよ」

「……良いよ。就職したらね。私、坪井君のお嫁さんになりたい」　

何だか、小学生の話しをしているようで滑稽（こっけい）だった。

あっという間に、2ヶ月間の夏休みは終わってしまった。

卒業単位には関係ない、教諭資格取得の講義に参加して、大学を出たのは18時を回っていた。

携帯電話が鳴る。

恵の父親だった。

「もしもし、坪井君？い、今、恵がダメなんだ。直ぐに来てくれませんか？これが最後です。タクシー代払います。お願いします」

「分かりました」

と、戸惑いを感じながらもタクシーで大学病院へ向かった。

病室は、1人部屋だった。

「失礼します」

と、坪井はドアを開いた。

「あっ、坪井君。直ぐに恵のそばに」　

お父さんは坪井を恵の横たわるベッドにつれて行く。

「恵！坪井君が来たよ！坪井君だよ！」

恵は酸素マスクをして、何を話しているか分からなかった。

しかし、

「恵！オレだよ！浮気者の坪井だよ！」

と、声を掛けると恵は坪井の手を握った。

お父さんは酸素マスクを外して、恵の最期の言葉を聴いた。

「健君、……こ、今夜はオムライス……だよ？……あり……がとう」

「佳子、オレ達は部屋を出よう。2人だけにさせよう」　

とお父さんは言った。医師も、そうしてあげましょうと言った。

お父さんは涙を流しながら、坪井の肩をポンポと叩いた。

お母さんはハンカチで目頭を押さえていた。

弟は目が充血していた。

家族と医師はドアの向こうにいて、話し声は筒抜けだった。

「しっかりしろよ！恵！また、元気になったら映画でも行こう！旅行でもいいぞ！」

「……大丈夫…ちょっと眠たいだけ。……牛カルビ……お持ちしました……。け、健君、後、さ、30分で……バイト終わるから待っていてね」

坪井は恵の右手を掴み、

「また、焼き肉屋で待ってるから、がんばれ！まだ、仕事は沢山あるぞ！」

坪井は涙を堪えていた。

「お会計……な、七千円です……1万円お預かりします…健君は980円になります」　

「はいっ、千円渡したよ！」

「……20円？……あ、お釣りです」

「確かに受け取ったよ！まだ、死ぬな！浮気もんだけど、こんなオレを許さなくても良いよ……。だけど、死ぬな！」　

「健君、心配……しないでね。私は、20人の……男と付き合ってきたから。……決心した？……私との結婚。このまま……ずっ…と……ずっと2人で……」

ピーーー

坪井は外の家族と医師を呼んだ。

皆んな、家族は号泣していた。医師が死亡確認をした。

「これがお姉ちゃんのバッグの中に」

と、弟が坪井に手紙を渡した。

封筒には、坪井健太様。と書いてあった。

坪井は、朝方、タクシーで帰宅した。

手紙を読んだ。

将来の人生計画が書いてあった。

葬式には出なかった。

近所なので、凄い人数の弔問客が来ていたのが見えた。

霊柩車が、クラクションを鳴らした。

恵は空に飛んで言った。

坪井は悲しみを忘れる為に、1人街に出た。

麻里と過ごそうと思ったが、1人で飲んでいた。

手紙を何回も読み直して、ビリビリに破って捨てた。

悲しみは乗り越えなくてはならない。

そう思ったからだ。