「でも…」

藍美が目を伏せた。

枕を持ってそこに顔を埋める。

「愛美は、彰人が好きなんだと思ってた」

「…！」

「分かるよ。ずっと一緒だったから」

「そっか…」

やっぱり、あの【ごめん】の意味は、そういうことだったのだ。

「一回ね、彰人のこと諦めようとしたことがあったんだよ」

「え？」

「愛美、『あきちゃんのためにバレンタイン頑張る！』って言って、どんどん料理も上手になっていったよね」

「あ…」

あきちゃんには毎年バレンタインをあげていた。

それが本命になるのはもっと後だったけど、恒例行事だったのでどんどんレパートリーが増えた。

何でもできる藍美に対抗できるのは、ピアノと料理しかないと思い、いつしかキッチンに立つようになった。

「こんな料理上手で、優しい愛美に勝てるわけないって思って、いつしか、あきちゃんを追いかける愛美の顔を見て自信なくしたんだよね」

「そ、そうなの？」

「そうそう」

笑って藍美が言う。

私は【選ばれた】藍美が羨ましかった。

けれど、それとは逆に藍美も私に思っていたことがあったんだ。

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