「とどいてますか」

第31話 「あいたい」

「…………またここにいたのか」

　苓祁兄の声がする。

　でも私は顔を上げることが出来なかった。

　けーごに最後のめーるを送ってから、もう何日が経っただろうか。あれから私はずっと集落の隅っこで膝を抱えていた。

　動きたくなかった。何もしたくなかった。

　手にはもう動かないけーたいがある。何度も何度も電源ボタンを押したけど、一瞬も付かなかった。

　もう、何もする気にもなれない。

　心の中が空っぽになったみたいだ。

　ついこの間まで、目の前はキラキラ輝いていたのに。

　でも、仕方ないことだって分かってる。いつかはこうなるって、いつかはけーごと別れなきゃいけないってことくらい分かってた。

　分かっていたけど、分かりたくなかった。

　あの時間がずっと続いてほしかった。終わってほしくなかった。

　けーごと、もっとお話ししたかった。

「……呉羽」

「…………」

「……時間はたくさんある。きっと、忘れられる」

　忘れる。

　忘れる？

　私、忘れちゃうの。忘れることが出来るの？

　今、こんなにも寂しいのに。悲しいのに。この気持ちが消えちゃうことなんてあるの？

「……やだ」

「……」

「嫌だ……忘れるの、やだよ……」

　大事な思い出。色んな感情。けーごを好きだと思う気持ち。どれも私の宝物。それを忘れたり、気持ちに蓋をしたりなんかできない。

　出来ないから、今こんなにも苦しいのに。

「忘れたく、ないよ……けーごのこと、忘れるなんて、やだよ……」

「呉羽……」

「う、うううう……」

　もう体が枯れるほど泣いたと思ったのに、目からポロポロと涙が零れてきた。

　胸が痛い。苦しい。

　このまま息が止まっちゃいそうなくらい、涙が止まらない。

　今、けーごはどうしてる？

　私のこと、忘れちゃったかな。

　少しくらいは寂しいって思ってくれてるのかな。

　それとも、顔も知らない私のことなんてどうでもいいって思ってるかな。

　私は、悲しくて仕方ないよ。

「……会いたいか？」

「え？」

「その人間に、会いたかったか？」

「……あい、たい……？」

「素直に言っていい。お前は今、どうしたい？」

　素直に。

　今、私はどうしたい？

「………………あい、たい」

「……」

「会いたい。けーごに会いたい。会ってお話したい」

「それでお前が傷つくことになってもか？」

「いい。それでもいい。鬼だって知られてもいい。拒絶されてもいい。嫌われてもいい。それでも、私のこと、本当の私のこと知ってほしいよ」

　けーごの顔が見たい。

　けーごの声が聞きたい。

　直接、私の言葉を届けたい。

　直接、伝えたいよ。

「会いたいよぉ……けーご……」

　泣きじゃくる私の頭を、苓祁兄がずっと撫でてくれた。

　分かってる。そんなこと、出来ないって。人間は鬼を怖がる。鬼の私を見たら、けーごが怖がっちゃう。けーごを困らせたくない。

　優しい人を、傷つけたくない。

　それでも、あなたに会いたい。