「とどいてますか」

第2話 「めるとも」

　たった一言、「とどいてます」と書かれためーる。

　私の送っためーるに、返してくれた言葉。

　嬉しい。これは誰かに私の思いがちゃんと届いてた証なんだ。

「お、お返事しないと！」

　私は慌てて、返事を送る。

　何て返せばいいだろう。いや、まずは苓祁兄に相談した方がいいのかな。でも、そんなことしてけーたい取り上げられても嫌だな。

　だけど、相手のことが誰か知りたい。

　もっと、知らないことを知りたい。

　相手はどんな人だろう。

　男の人なのか、女の人なのか。何歳くらいで、何をしてる人なんだろう。

　知りたい。

　初めて苓祁兄以の人と繋がりを持つことが出来た。少しだけ、ほんの少しだけでいいから、この繋がりを絶たないでほしい。

『だれですか』

　この一言だけ打って、同じようにめーるを送信する。

　いきなりめーる送ったのは私の方なのに、一方的に誰だって聞くのは失礼だったかな。

　でも、他にどう返事をすれば分からない。

　とりあえずめーるはまた送れた。

　それにしても、おかしなけーたいだ。

　だってこのけーたいは壊れてるって苓祁兄が言ってた。人間界からのめーるが里に届くなんて有り得ないはず。

　でも、この里でこんなけーたいなんか持ってる鬼なんかいないはず。

　けーたい持てるのは苓祁兄みたいな大人の鬼だけだし、こういうのを普段から使うような鬼は人間界で暮らしてるだろう。

　一分も経たずに返事が返ってきた。

　このブルブル震えるの、ちょっと心臓に悪いな。ビックリする。

　私はさっきと同じようにめーるを開き、返事を読んだ。

『俺は圭吾。二堂圭吾、大学生だよ。君は？』

　なんて書いてあるんだろう。

　多分名前が書いてあるんだと思うけど、難しい漢字はまだ分からない。

　苓祁兄にもらった絵本は平仮名とちょこっと漢字があるくらい。こんな沢山の漢字は書かれてなかった。

「は、に……？　大きいって字に……きみ？」

　これだけじゃ分からない。

　苓祁兄に教えてもらう？　返事はすぐにしたいけど、苓祁兄がいつ里に戻るか分からない。

　しょうがない。相手にちゃんと聞かなきゃ。

　じゃないと名前が呼べない。

『かんじよめないわたしはくれは』

　これで大丈夫かな。

　暫く待つと、返事がすぐに来た。

　やっぱり人間はめーる打つの慣れてるんだな。スゴい、なんかカッコいい。

『けいご、だよ。にどう　けいご。漢字がわからないってことは、くれはは小さい子なのかな。おれでよければ教えるよ。ケータイならよそくへんかんもあるし』

　けいご。

　苓祁兄みたいに俺って言ってるから、きっと男の人。

　私にも分かるように平仮名で書いてくれてる。

　優しい人だ。

『ありがとううれしい』

『まずは俺の名前、なまえ、だよ。けいごって打ってば予測変換でも出ると思うよ。圭吾って、さがしてごらん？　けいごって打ったら画面の下の方に色々出てくるだろ』

　言われた通りに、けいごって打ってみる。

　あ、本当だ。下に漢字がいっぱいある。これが、よそくへんかん。

　敬語、警護。

　圭吾、あった。あった、これだ。

『圭吾圭吾あってる』

『うん、あってるよ。くれはは？』

『呉羽あったこれ呉羽』

『呉羽。かわいい名前だね。でも、どうして俺のメアドを？』

『めあどわかんない』

『そっか。まぁ迷惑メールっぽくもないし、いいか』

『まためーる送ってもいい』

『うん、いいよ。メールなんて送るのも久しぶりだし、よろしくね』

『うんありがとう圭吾』

『これからはメル友だね』

『める』

『メルとも。メールのやり取りするともだち。友達、かな』

『ともだち圭吾ともだち友達うれしいともだちはじめて』

『そうなんだ。いいのかな、はじめての友達が俺で』

『うれしい圭吾がいい』

『そういってもらえて嬉しいよ、ありがと』

　平仮名ばかりで返事も遅い私のめーるに、ちゃんと答えてくれてる。

　けーごは、優しい人。

　こんなにも心が躍るようなこと初めてだ。まだ手が震えてる。

　なんか、うれしすぎて泣きそう。鬼だってことは言えないし、知られたらめーるは送れない。

　隠し事って苦手だけど、こうやって普通にお話しするくらいなら良いよね。

　私、もっと外の世界のこと知りたい。教えてほしい。

　何もないこの里じゃ知りえないことを、もっと。もっと。

「ふふっ、めるとも。めるとも！　けーごと友達！」

　初めての友達。

　初めてのメル友。

　初めての経験ばっかりで胸の中が嬉しいって気持ちでいっぱいだ。けーごからのめーるを待つ時間もワクワクして、時間があっという間に過ぎていく。

　こんなの初めて。全部が初めて。

　スゴイな、けーごは。

　こんなにたくさんのドキドキをくれるなんて。

　人間って、みんなこうなのかな。

　私はけーごからのめーるを最初から読み返す。

　ほんの一時間くらいのやり取り。だけど、今までに感じたことのない充実感がある。

　自然と顔がにやけちゃう。笑顔が止まらない。

　頬を触ると、ほんの少し熱い気がする。

　こんなことも初めてだ。

「あ、めーる！」

　ブルブルとけーたいが震えて、けーごからのめーるが届く。

　これからも、こんな時間が増えたらいいな。

　もっと、ずっと、こうやって新しいことを知っていきたい。

　けーごと、もっと仲良くなりたいな。

「えへへ……」

　楽しいな。

　嬉しいな。