駆け落ちした姉に代わって、悪辣公爵のもとへ嫁ぎましたところ 〜えっ？姉が帰ってきた？こっちは幸せに暮らしているので、お構いなく！〜

傍迷惑な忠誠心《ヘレス side》③

　『私の一番嫌いなタイプなんだが』と考えつつ、一先ず相手の反応を窺う。

別邸担当の使用人達も、じっと妻の様子を見守った。

祈るような……縋るような目を向けながら。

この場に張り詰めたような思い空気が流れる中、妻は小首を傾げる。

「いえ────彼らを庇う気はありません。どうぞ、お好きにしてください」

　心底どうでもいいといった態度で、妻は使用人達の期待を裏切った。

サッと血の気が引いていく彼らを前に、妻は近くの棚に手を置く。

「ただ、ここで処刑するのはやめていただきたいだけです。私は人の死んだ部屋で生活出来るほど、神経が太くないので」

　『あと、単純に人が死ぬところを見たくありません』と語り、妻は場所を変えるよう要請した。

と同時に、私は少しばかり目を細める。

面白い女だ、と思って。

　自分の部屋を他人の血で汚されたくない気持ちは分かるが、この場面でそれを主張出来るやつはそうそう居ない。

私が相手なら、尚更。

　『肝の据わった女だな』と感じつつ、私は剣を握り直した。

もう一度、振り上げるために。

「そうか。なら────本邸に行け」

「はい？」

　鳩が豆鉄砲を食らったような顔でこちらを見つめ、妻は戸惑いを露わにする。

動揺のあまり目が点になる彼女の前で、私は剣を大きく振りかぶった。

「今日から、そこが貴様の家だ」

　『よって、場所の変更はしない』と告げ、私は視界の端に金髪を捉える。

「おい、連れていけ」

　妻を本邸まで案内するよう命じると、ロルフは困惑気味にこちらを見つめた。

『本当にいいのか？』とでも言うように。

なので小さく頷いてやれば、彼はようやく妻の方へ向き直る。

「奥様、こちらです」

　そう言って出口へ促すロルフに、妻はおずおずと首を縦に振った。

かと思えば、おもむろに歩き出す。なんだか釈然としない様子で。

『一体、何がどうなっているの？』と思い悩みながらこの場を後にする彼女の前で、私は

「では、仕切り直しと行くか」

　と、何の躊躇いもなく剣を振り下ろした。