親友と俺を追放した勇者を捕まえて国に突き出すことにした。なお、個性的な女の子もついてきて勇者は勝手におちていく模様

第4話 勇者を捕獲することにした

　フレンを探しに来た街にある、ギルド支部の掲示板に勇者スラムの捕獲依頼があった。依頼主は国。事実上の全国指名手配だ。

　もちろん治安維持のための国家騎士団も動員するだろうが、それに加えて冒険者ギルドに協力が要請されることもある。

　探索・採集・護衛など冒険者の仕事は数あれど一番危険とされるのが、直接魔物を相手に戦うことだ。その中でも捕獲と討伐に分かれている。

　捕獲と討伐の決定的な違いとは何か？　それは相手の命を奪うか否か。そして勇者スラムに対する依頼は『捕獲』。さすがに討伐ではないようだ。国が「あいつを仕留めろ」なんて表立って依頼するのはマズイのだろう。

　依頼達成の懸賞金はいくらだ？　……マジか。贅沢しなければ一生働かなくてもいいんじゃね？　ってくらいの大金。

（一体あいつは何をやらかしたんだ？　どれどれ……？）

　依頼書には『勇者育成制度』の対象でありながら、その地位を悪用する行き過ぎた行為の数々が書かれている。追放もそのひとつらしい。自分で勧誘しておきながら、大した理由も無くあっさり追放する。確かに身勝手な行為だろう。

　冒険者にとって信用というものは大切だ。例えば護衛の依頼があったとして、パーティーを追放されるような冒険者に任せてもらえるだろうか？

　ましてやそれが勇者パーティーの場合、知名度が抜群にある。もの凄い早さで全国に知れ渡るだろう。そうなると今後の活動に支障が出ることは想像に難（かた）くない。

　だからって指名手配ってのはやり過ぎな気もするが……？　俺が殴られたのだって確かに暴行だが、冒険者同士のいざこざなんて珍しいことじゃない。

　俺はそう思いながらもう少し詳しく依頼書を見てみると、それ以外にも女の子に乱暴しようとしたり、ナイフで人を傷つけたりといったことも書かれている。

（あいつ、普通に犯罪おかしてるな）

「お兄様、やっぱりゴミパーティーでしたね」

「ゴミなのはスラム一人だけどな」

　おそらくあの無口な『監視者』が国に報告したのだろう。

「何なに？　二人はこのスラムって奴のこと知ってんの？」

　エイミーが興味津々で聞いてきたので、俺は経緯をまとめて説明した。

「目障りだからって何それ。フレンもリーナスも悪くないじゃん。追放されて良かったね。ていうかフレンそんなこと一言も言ってなかった」

「良かった……のか？　俺達が追放されてなければ、こんな事態にはならなかっただろうに」

「どう考えてもスラムって奴の自業自得だよ。それにそれまでパーティーのために精一杯頑張ってきたんでしょ？　リーナスのせいじゃないよ」

「ありがとう。そう言ってもらえると助かる」

「それにしても私からすれば、ミザリアは思い切った行動したよね。自分から勇者パーティーを抜けるなんて」

「お兄様がいないパーティーなんて無意味ですからねっ。お兄様が一番大事なんですっ！」

「アンタ相変わらず重（お）っも！」

「それはあなたも同じじゃないですかっ！　勝手に他人（フレン）の家の鍵開けて入るとか、普通じゃありません！」

「私はフレンの友達だからいいんですぅー！」

「ケンカするなって！」

　なんでこんな疲れるパーティーが出来上がったのか。俺とミザリアは他人だし。あとフレンとエイミーは友達なんだな。

「それでどうするつもり？　そのスラムっての捕まえるの？」

　まだ若干興奮しているエイミーが依頼を受けるか確認をしてきた。国からの捕獲依頼は受付を通さなくてもいい。

　冒険者は各地にたくさんいるから、スラムからすれば気の休まる場所なんて無いはずだ。つまりどこにいても捕獲される危険がある。

「うーん、スラムはかなり強くなったからな。低ランク冒険者では敵わないだろう。下手をすれば返り討ちだ。そういった意味でも自由にさせるわけにはいかない」

　俺はスラムを探すことに決めた。使命と言えば大げさだが、そうしなければならないという思いがあった。

「これは俺の義務だ！」

　そしてもし見つけた時、俺はどうするのだろう？　冷静でいられるだろうか？　できれば捕獲して正当に処分を受けてもらいたい。なんてのは綺麗事だろうか。

（まあ実際会ってみないとどうするか分からないけどな）

【次回、勇者スラム側の話】