　送迎の車から降りて、珈涼は四年ぶりに虎林組の屋敷に足を踏み入れた。

　兄の真也は自分も一緒に行くと言ってくれたが、姐はそれを許さなかった。母になろうとする珈涼は、それが姐のメンツだけで収まらない愛情なのだと感じていた。

　以前来たときよりますます屋敷はさびれて見えた。庭木は手入れされず、廊下にもほこりがつもっていて、警護に当たる組員さえ老人ばかりだった。

　かつて龍守組と双璧を成していた虎林組は、雅弥が襲名し、後継者に瑠璃を指名したときから、落ちるように衰退していったと聞いている。

　静寂の廊下をたどり、珈涼は古風なテラスに招かれた。天窓には明治の頃に大邸宅が誇っていたステンドグラスで覆われ、絵画とビロードの絨毯であつらえられた見事な客室だった。

「いらっしゃい、わが家へようこそ」

　雅弥は今日も白いスーツ姿で、笑顔で珈涼を出迎えた。珈涼は警戒しながら歩み寄って、ふとその隣の瑠璃に目を留める。

「若頭は座ったままで失礼するよ。体調が思わしくないのでね」

　雅弥が言う通り、瑠璃は顔色が悪く、以前より痩せて見えた。けれどそのやつれたさまが凄艶でもあって、珈涼は彼女の変わりように驚いた。

　珈涼は使用人に椅子を引いてもらいながら、瑠璃に声をかける。

「体調がお悪いなら、瑠璃さんは休んでいてくださっても」

「そうはいきません。僕は若頭ですから」

　凛とした声色は、珈涼の知る瑠璃のものだった。珈涼は気づかわしげに瑠璃を気にしながらも、席について雅弥に向き合う。

　双方の部下たちも壁際に控えているが、圧倒的に虎林組の方が少なかった。組員もほとんど老人ばかりで、雅弥たちを警護する力に欠けて見えた。

　雅弥は珈涼の視線に気づいたのかあえて無視したのか、朗らかに言う。

「さて、料理を運ばせよう」

　虎林組の現状は事前に調べて知っていたことだったが、これから珈涼が始めることを思うと心が痛んだ。

　けれど珈涼には覚悟があった。何としてもここで月岡を取り戻すと決めていた。

　珈涼は顎を引いて言葉を切り出す。

「雅弥さん。私は会食をしに来たのではありません」

「ふうん、では？」

　雅弥はからかうように首を傾けて珈涼を見やる。

　珈涼は席を立って、ドレスの隙間から用意した道具を取り出した。

「……今すぐ月岡さんを帰してもらいます」

　珈涼は雅弥に拳銃を突きつけて、低く告げた。

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