極道に大切に飼われた、お姫様

３１ 対決

第51話

　珈涼は父のつてを借りて、虎林組に手紙を送った。

　先般、こちらの若頭が麻薬を盛られた件で、そちらは虎林組の作為ではないと主張している。その言葉に変わりがないのであれば、もう一度私を会食にお招きください。

　……ただし今度の場所は、虎林組の屋敷と指定させていただく。そう締めくくった手紙は脅しには違いないが、珈涼が下手に出る必要はなかった。

　虎林組からの返事は三日の後にやって来た。雅弥本人から、珈涼に招待状が届いた。

　美しい奥方様から申し出をいただき、大変嬉しく思う。もちろんこちらにはお招きする用意がある。若頭も同席しよう。心躍る、特別な夜になりそうだ……。

　芝居がかった手紙に月岡が麻薬を盛られたことへの反省はなく、兄の真也は憤慨していた。

「最大限の警戒をして行けよ、珈涼。おそらく前回麻薬を盛ったのは組長本人だ。あいつは猫元のメンツをつぶすのも構っちゃいねぇ」

　真也の言葉はもっともで、珈涼もその日に向けて準備を整えた。警備に当たる部下を選び、兄の力を借りて周囲の組の動向を見張った。

　けれど日時が一週間後の夕方六時と決まった後、月岡の偽物の命令はぴたりとやんだ。父や兄が訝しむ中、珈涼はそれも雅弥の演出の一つなのだと思った。

　急に時間が空いた珈涼は、産婦人科に向かった。かつて月岡に初めて抱かれた翌日に駆けこんで以来、生理不順の珈涼は時々そのクリニックにお世話になってきた。

　今回も生理不順の一つかもしれない。そう思いながら、勧められるまま検査を受けた。

　院長は診察室に珈涼を入れると、少しためらいがちに口を開いた。

「あなたは妊娠されています。三月にさしかかろうというところです」

　珈涼はそれを聞いて、泣き笑いの顔になった。院長はその表情を見て安堵したようだったが、ふいに問いを重ねた。

「よく一緒にいらっしゃるパートナーの方は、このことを知っていますか？」

　珈涼は首を横に振る。院長が何か言う前に、珈涼は院長に問いかけた。

「……先生、安心のために一つお聞きしたいです。周囲に知られずに出産できる病院はご存じですか？」

　院長はつと息を呑んで珈涼をみつめる。

「珈涼さん……言いにくいことですが、今なら」

　珈涼は院長が医者の使命として提案しようとした選択を察して、それにも首を横に振る。

「産んで、育てたいんです。私はもうこの子を愛していますから」

　窓の外に、じきにやって来る深い夜が見え始めていた。

　院長はそれ以上珈涼を引き留めることはできず、一つの病院を珈涼に紹介してくれた。

　虎林との会食が目前に迫った、ある日の夕暮れ時のことだった。