銀色の過客

第39話

「どうした？ユリ、疲れたか？」

　最初に気がついたのは手を握っていたタクだった。歩く速度が落ちていた。

「ん、平気」

　ユリはそう言ったが、顔色は先ほどよりも明らかに悪かった。

「大丈夫か？今日は一度引き揚げよう」

　すでに夕刻が近づいていた。市は最後のにぎわいを見せている。

「ごめん、ちょっと人に酔ったかも」

「混んでいたしな。悪い、もっと早くに気付けばよかった」

　宿屋までは少し距離があった。ユリは歩けると言い張ったが、結局タクが無理やり背負って歩いた。

「おや、お客さん、大丈夫ですか？医者を呼びましょうか？」

　宿屋の主人は、背負われて帰ってきたユリを見てそう声をかけた。

「いえ、大丈夫です。薬は、ありますから」

　タクの背中でユリが答える。少し息が上がっていた。

「ごめんね、迷惑かけちゃって。興奮しすぎちゃったかな」

　ベッドの上に横たわって、ユリはすまなそうに二人を見上げた。

「気にするなって。慣れない人込みだし、旅の疲れも出たんだろ」

　そう言ってタツはユリの額に手を当てる。

「熱、あるな」

「大丈夫、いつものことだから。疲れると今でも熱が出ちゃうんだよね。薬を飲んで寝たらすぐ治るから。私のカバン、取ってもらえる？」

　ユリはカバンにかかっていた鍵を開け、薬の粒を何粒か取り出して飲み込んだ。その様子を二人が心配そうに見守る。

「そんな顔しないで。大丈夫だから」

　ユリはまた微笑んで見せる。

「何か食べるか？」

「んー…今はいいや。ちょっと寝るね」

「わかった。お休み」

　タクが布団をかけてやる。余程疲れていたのだろう。ユリはすぐに眠りに落ちていった。タツが濡らしたタオルを額に乗せた。