異世界転移したオタク、気づいたら美少女パーティで無双してた件

冒険者たちとの出会い

「ふぅ…ここまで来れば、少しは安心か」

剣士の男が一息つきながら、草原を見渡した。

先ほどのゴブリンの襲撃から何とか脱出した幸太は、冒険者たちの護衛を受けながら歩き続けていた。

「ま、これで君も無事に街までたどり着けるだろう」

と剣士は微笑む。

「ありがとうございます。本当に助かりました…」

幸太は礼を言いながら、まだこの状況に混乱していた。

ここはどこなのか、彼らは何者なのか、知りたいことは山ほどあったが、まずは自分の状況をしっかり把握しないといけない。

「ところで、君はどうしてあんな場所で一人でいたんだ？ しかも、あんな軽装で？」と弓を持った女性が不思議そうに尋ねる。

「えっと…実は、ずっと山奥の洞窟で祖父と二人で暮らしていたんです。あんまり外には出たことがなくて、街のことも全然知らなくて…それで、祖父が亡くなったんで、どうしようか迷ってたんですけど、ついに街に出ようと決めて…」

自分が異世界転移したなんて、さすがにそのまま話せるはずがない。

幸太はとっさに、以前に見たファンタジー小説の設定を思い出し、作り話を組み立てた。

「そうか…じゃあ、外の世界のことはあまり知らないんだな」

剣士は納得したように頷き、幸太に対して特に疑いを持つ様子はなかった。

幸太はほっとしつつも、さらに質問を投げかけられるのを覚悟していた。

「祖父に頼りきりで…正直、街に出るのは初めてで、何もわからないんです。常識もあんまりなくて…」

「なるほどな。でも、それならなおさら一人で行動するのは危険だぞ。今の君みたいに、ゴブリンやら何やらに襲われたら、すぐに命を落としかねないからな」

と剣士は忠告した。

「本当に、運が良かったな。私たちが偶然通りかからなかったら、今頃どうなっていたか…」

弓の女性も続けた。

「はい…気をつけます」

「それにしても、山奥で暮らしてたって言う割には、見かけが都会的というか、変わった恰好だな」

弓の女性が、幸太のTシャツとハーフパンツを指さしながら言った。

「ああ、これ？ 祖父が亡くなる前にくれたんです。あんまり綺麗じゃないけど、着やすいんで…」

幸太は苦笑いしながら、またも即席の言い訳をひねり出した。

「ふーん。まぁ、確かに軽装だけど、何か魔法的な特別な装備かもな。見たことないデザインだし」

弓の女性は興味深そうに幸太の服を見ながらも、それ以上は追及しなかった。

その間に、杖を持ったローブ姿の男が何やら呪文を口ずさみ、風を感じるような微かな魔力の痕跡を感じさせた。

何をしているのかはわからないが、冒険者としての役割がそれぞれ異なることはすぐに理解できた。

「そうだな。ところで、君の名前は？」

と剣士が尋ねる。

「水瀬幸太です…でも、みんなからは『コウタ』って呼ばれてました」

「コウタか。俺はギル。こっちがティナ、弓の使い手だ。そんで、こっちはロルフ。彼は魔法使いだ」

と、剣士――ギルが仲間を紹介した。

「はじめまして、コウタ。まぁ、気楽にいこう」

とティナが手を振り、親しげに笑った。

「…ロルフだ。よろしく」

と、ロルフは短く言ってからまた黙り込んだ。

「君は初めて会ったが、俺たちは『リンドヴルム』ってパーティー名で活動している。冒険者ランクは『B』だ。まぁ、悪くはないだろ？」

「Bランクって…その、どういう基準で決まるんですか？」と、幸太は興味津々で尋ねた。冒険者としてのランクシステムは、幸太の知識にはなかった。

「ランクは、冒険者ギルドが決めるんだ。依頼をこなしたり、試験を受けたりして実力を証明していけば、ランクが上がる。Sランクが最強で、次にAランク、その下にBランクって感じだな。俺たちはまぁ、そこそこの実力ってところだ」とギルが説明した。

「なるほど…ギルドって、どんなところなんですか？」

「ギルドは、冒険者に依頼を仲介してくれる場所だ。モンスターの討伐、物資の護衛、探索依頼なんかが主な仕事だな。君が街に行くなら、まずはギルドで登録してみるといい。冒険者として働けば生活費も稼げるし、仲間もできる」

と、ギルは続けた。

「それにしても、コウタ。君が本当に祖父と二人きりで暮らしていたなんて、信じられないな。普通、山奥の洞窟なんて危険だろ？ モンスターも出るし、食料だって自分で確保しないと…」

ティナが疑問を投げかけてきたが、幸太はどうにか平静を保ちながら返事をする。

「祖父がすべてやってくれてたんです。僕はあまり外に出ることもなくて…ほんとに何もできないんです。祖父が亡くなってから、やっと自分で何かしないとって思ったんですけど…やっぱり一人じゃ何もできなくて」

「なるほど…大変だったんだな。だが、街に来れば少しは楽になるはずだ。助け合いの文化があるし、ギルドで仕事を見つければ、食っていけるぞ」

と、ギルは励ますように言った。

「街って、どんなところなんですか？」

と幸太は尋ねた。

自分が今いる世界のことを少しでも理解しなければならない。

「俺たちが今向かっているのは、フェルデンっていう小さな街だ。大きくはないが、商業も発達しているし、ギルドもそこそこ充実している。街の中心には大きな広場があって、定期的に市も開かれているんだ。初心者冒険者にも親切な場所だぜ」

「フェルデンか…」幸太はその名前を心に刻みつけるように繰り返した。

「街に着いたら、まずは宿を探せよ。俺たちも一緒に泊まっている『月影の宿』ってところがあるから、そこで会えるかもしれないし、何か困ったら声をかけてくれ」とギルが優しく言った。

「ありがとうございます。本当に助かります…」

こうして、幸太は冒険者たちと世間話をしながら、フェルデンの街へと歩き続けた。

彼らの会話は和やかで、時折笑いも交じり、幸太も少しずつ気を楽にしていた。

異世界での生活がこれからどうなるのか、まだ何もわからないが、少なくとも今は彼らがいてくれる。そのことが、彼に少しの安心を与えていた。

そして、夕方にはついに街の外れにたどり着く。

「ここだ、フェルデンの街だ」

ギルが指さした先には、木造の城壁に囲まれた街の入口が見えていた。