罪悪感ばかりが募りレイトさんの少し後ろを無言で歩く。

　これ以上醜態を晒したくなくて、話しかけることも躊躇われる。

「これ全部、洋服ですか？」

　自分の後ろを歩く私を振り返り、肩に掛けた紙袋の中をチラリと見ながら話す。

「そうです。すみません重いのに持ってもらって」

「大丈夫ですよ。こんなに沢山の洋服どうされたんですか？」

　レイトさんは不思議そうに首を傾げる。

　私はレイコから洋服を譲ってもらった旨を話した。

　するとレイトさんは何かを思い出すように目を瞑った。

「もしかして、二度目に喫茶店に来た時もレイコさんの服でしたか？」

「えっ、はい」

　二度目と言えばあの派手な女性がいた時だ。

　私は苦笑いだったが、レイトさんは納得がいったように笑顔を見せた。

「初めて喫茶店に駆け込んで来た時と、随分と印象が違ったので驚いたんですよ」

　楽しそうに話すレイトさんに、別の驚きだったんじゃないかと突っ込みそうになる。

　だって意味不明に逃げ帰ったと思ったら、スケッチブックを忘れて戻って来た間抜けを見たのだから。

「似合ってませんでしたか？　あまり女の子っぽい服って着なれなくて」

「可愛らしくて、とても似合っていましたよ。初めて来店された時の、初々しい服装も好きですけど」

　優しい笑顔を向けられて褒められたら、お世辞だと分かっていても嬉しくて顔がにやけてしまう。

　レイトさんの優しい言葉を聞いて笑顔を見るだけで、体中が熱くなってフワフワと熱気球のように浮かび上がる。

「あ、ありがとうございます」

「明日はどんな服装か楽しみですね」

「明日もいいんですか？」

「はい、ただ……」

　レイトさんは答える前にその場に立ち止まった。

　視線の先を追うと、またたび荘が見えた。

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