ダ・ヴィンチの愛人

第22話

マスターさんは冷たい目で女性を見て何も答えない。

　女性は鼻で笑うと、話を続けた。

「ダ・ヴィンチの愛人。男性のほうが好きなのかしら？」

　わざと私にも聞こえるように言っている気がする。

　女性は蛇のように私を見ている。睨まれて石にでもされたように動けない。

「噂をご存知なら……」

　マスターさんが話し出す声で私の呪縛は解かれ、立ち上がったた。

　椅子を引く音にマスターさんがこちらを見た。

「すみません。お会計を……」

　咄嗟に言ってしまったが、折角のアイスティーは半分も飲んでいない。クッキーは手付かずだった。

　慌ててクッキーを紙ナプキンで包んでポケットに入れ、できる限りアイスティーを飲んだ。

「お急ぎですか？」

「あの、ありがとうございました！」

　財布から千円札を取り出してテーブルに置くと、荷物を持ってそのまま逃げ出すように喫茶店を駆け出した。

　何してるんだろう私――

　振り返ることなく、近くの公園まで走り通した。