ダ・ヴィンチの愛人

実質

実像

第20話

喫茶店ダ・ヴィンチの前で一度大きく深呼吸をした。

　タオルの入った袋もレイコにセットしてもらった髪と服も大丈夫。

　一通り確認して、そっと扉を開けた。

　カランカラン――

　今日はゆっくりと開けたのでドアベルも控えめに来客を告げる。

「いらっしゃいませ」

　カウンターからマスターさんの声が迎えてくれる。

　私のこと覚えてるかな？

　昨日と同じカウンターの席に座って荷物を置いていると、メニューを持ったマスターさんがゆっくりとやって来た。

「今日は冷たい紅茶にしますか？」

　私にメニューを差し出しながら優しく微笑む。

　覚えていてくれたことが嬉しくて、受け取ったメニューを見ることなくマスターさんに「それにします」と返事をした。

「少々お待ちください」

　マスターさんはクスッと笑いながらカウンター奥に戻って行った。

　なにか変だったかな？　緊張してしまって、自分の普通が分からない。

　俯いて溜め息をつくと、誰かの視線に顔をあげる。

　Ｌ字型のカウンターの斜め前に少し派手目な女性が私を睨んでいた。

　なぜ睨まれているのかまったく分からないが、あまり好意的な視線ではないのは分かる。

　取り敢えず、女性の方は見ないほうが良さそう。

「お待たせしました。どうぞ」

　丁度よくマスターさんで女性の視線が遮られる。アイスティーにはミントが添えられ、猫型のクッキーがのった小皿が置かれた。

　クッキーはおまけかな？　

　マスターさんの顔を見ると、察したのかウィンクして口元で人差し指を立てた。

　熱い――　

　勝手に私だけ特別って言われたみたいで嬉しくなっちゃうよ。

　このままマスターさんを見ていたら、自分が沸騰しそうで慌てて視線を外した。

　タオル返さなきゃ。ぎこちなくタオルの入った紙袋をマスターさんに差し出す。

「これ、ありがとうございました」

「ご丁寧にありがとうございます」

　私の手からそっと紙袋を受け取ると、袋に描いた猫を見つけて目を細めて笑う。

「これ、手描きの猫。可愛いですね」

　答えようと口を開くと同時に、マスターさんを呼ぶ女性の声が聞こえた。