逢魔時

第6話

困ったような表情を浮かべて腕時計を見ると彼は溜め息をついた。

「わ、私。おまちしてますね」

ペコペコと頭をさげて交番の横でぼんやりと公園を見ていた、

小学生くらいの男の子たちが三人走ってくると交番を覗いた。

「あつし！」

「あつしー！ これ見て！」

その声に顔を向けると彼がめんどくさそうな顔をして言った。

「あのなぁ、あつしじゃねーだろ。水島さんとか呼べよ」

「えー！ いーじゃん！」

「そうだよ、けちだなぁ」

「あつしのケチ！」

「ケチの使いかた間違ってるっての」

子供たちの賑やかな様子にクスッと笑った。

笑ったところを見たことがないと言っていたけれど、こんな風に優しい顔をするんだ。と、私の胸は騒ぎだした。

「で？ なんだよ。もうあがりなんだけど？」

「これ、この虫！ 新種かなぁ？」

「おれたち大発見じゃねぇ？」

彼は虫かごを覗いた。

「あー。残念だけどコイツは普通のカナブンだ」

「ええっ！ カナブンかよ！」

「ああ、まあ。こんな季節にいるのは珍しいけどな、せっかちなのかな？ 昨日今日って暖かいから出てきたんだろう」

子供たちはフーンと納得したように頷いた。

「気かすんだら逃がしてやれよ」

「うん」

子供の一人がパカッと蓋を開けた瞬間、ぶぶぶっとカナブンが飛び出した。

「カナブン、ばいばーい」

子供たちが手をふるのを微笑んで見ていた彼を見て、なんだか耳が熱くなってくるのを感じた。

「……」

ほぅっと息をついた。

「え」

「あ」

「きゃ！ きゃああぁぁ！」