幾星霜

第3話

私はいつまで、シュウの家のパーティーに行っていいんだろうか？

私に彼氏が出来たら、行かなくなるのだろうか？

シュウに彼女が出来たら……そっちのほうが行けなくなるな。ちょっと寂しい。

そんな事を思いながら街灯に浮かぶ影を見ていた。

「チア部、大会残念だったな」

シュウは白い息を吐いて笑う。

昔から変わらない笑顔。

いつもニコニコとして、穏やかな口調でまっすぐに前を向いている。

「うん。まぁ……惜しかった。もっと頑張らなきゃね。言い訳になるけど、何人か負傷者もいたしね……まあ、自己管理や運も実力のうちだもんね」

「そうだよなぁ。運動やってっと、どうしてもケガはつきものだしなぁ。俺らも本当に気を付けてるけど……マイも、気を付けろよ？」

「うん……また来年もがんばるからさ、まぁ応援きてよ」

「うん！ マイはいつも応援する側だもんな！ 俺ら気合い入れて応援するよ、そうだなぁ俺らも……いきてえなぁ、もっと頑張らなきゃなぁ」

「甲子園かぁ」

「うん！ そしたらマイ、すげー応援しろよ」

「すげー応援ってどんな応援よ」

「あはは。ともかくスゲー奴だ」

マンションのエントランスはシンとしていて、エレベーターが降りてくる音が聞こえた。

「はぁ、寒かったな」

「うん」

小さな箱の中でシュウの汚れた練習用のユニホームからグランドの土の匂いと、男の子の匂いを感じて顔をあげた。

「じゃあな！ おやすみ」

「うん……おやすみ」

当たり前のように繰り返される同じ毎日。

生まれた時から当たり前みたいにいたシュウ。

幼稚園では一番小さくて泣き虫で、いっつも私の後をついて回っていた。

小学生になって野球を始めた。その頃から泣き虫が治って、体がメキメキ大きくなっていった。

小学校を卒業するときには、一番大きくなっていた。

中学では割とモテて、ラブレターをよく貰っていた。キューピッドになってくれ、なんて頼みも何度かあったけど、そっけなく断ったりした。

　意地悪じゃなくて、そういう事はきちんと自分で伝えるべきだと思ったからだ。

……シュウはいつから、あんなに男の子になったんだっけ？

制服を脱いで、リビングキッチンでガスファンヒーターの、スイッチを入れる。

「寒い」

父は単身赴任中。

看護師の母は、今日も夜勤だ。

慣れてはいるけれど、寒い家のなかは何だか哀愁漂う。