高校時代からの腐れ縁な女と社会人になってから一緒に暮らし始めた件

005 休日の朝ご飯談義

「くかぁ～……」

　目覚めた俺の視界に飛び込んできたのは、寝息を立てる有倉の姿だった。

　俺が貸してやった大きめのタオルケットにすっぽりとくるまり、まるでミノムシのような体勢でぐっすり眠っている。

　昨夜の出来事は夢ではなかった――それが俺の率直な感想だ。

　何を馬鹿なことを、と思われたかもしれない。しかしながら無理もない話だと、声を大にして言わせてほしい。

　学生時代の同級生……しかも女が、俺の家に泊まったんだぞ？

　それも普通に飯を食ってシャワーを浴びて、お互いに寝間着に着替えて畳で雑魚寝という形でだ。

　本当に何もなかった。むしろ何事もなさ過ぎたとすら言えるかもしれない。

　恋人同士でも何でもない俺たちの関係性だからこそ、おかしいだのあり得ないだのを通り越して、実に不思議な状況だという表現が正しいだろう。

　友達――と呼べるかどうかも、正直怪しいくらいだ。

　そこまで深い交流があったわけでもない。それこそ昨日の再会ですら、本当に何年ぶりという感じだった。

　まさかそこからこんな展開になってしまうなど、一体誰が想像しただろうか？

　有体に言って意味不明だ。

　混乱も一周通り越せば冷静になれる――それを俺は今、学習している。

「んにゅうぅ～」

　もぞもぞと動きながら、寝息なのか寝言なのかよく分からないうめき声を出す。そんな有倉を見て、俺は無意識に苦笑していた。

「……平和なもんだな」

　どうしてそんなコメントが出たのか、俺にも全く分からない。ただ自然と、そう思えてならなかった。

　恐らく俺は、色々と麻痺していたのだろう。

　そうじゃなければ、有倉が寝ているすぐ傍で、堂々と着替えたりはするまいさ。

　――俺、今どえらいことをしたんじゃね？

　着替え終わった寝間着を洗濯籠に放り込んだところで、ようやくそう思った俺は、さぞかし間抜けな姿だっただろう。

　だからこそ気づかないフリをしてしまうのも、まんざら無理もない話だ。

　そんなしょーもない言い訳を心の中で呟きながら、俺は朝飯の準備に取り掛かる。

　トーストとコーヒー牛乳、そしてカットフルーツの盛り合わせという、実になんてことないメニューだ。パンに塗るバターやジャムも忘れない。

　学生時代は白飯に味噌汁と納豆を、それはもうガッツリ食べていたものだった。

　朝はずっとこれしかないと思っていたくらいだったのに、いつしかそれらも朝から食べられなくなってしまった。

　年齢によるものなのか、それとも気持ち的な問題か。

　正直そこらへんは『よく分からない』としか言いようがないのが事実である。

「……あー、あさごはんできてるー」

　間延びした声が聞こえてくる。有倉がタオルケットにくるまったまま、ぼんやりとした顔で起き上がっていた。

　恐らくコーヒーの香ばしい匂いにつられたのだろう。

「おはようさん。まずは顔でも洗ってきな」

「んー、あらってくるー」

　のっそりと起き上がり、フラフラと洗面所に向かってゆく。完全なるボサボサ頭な無防備さは、完膚なきまでにリラックスしていることがよく分かる。

　ここが自分の家じゃないということ、ちゃんと分かっているんだろうかね？

　目を覚まして戻ってきてからも反応は変わらず、寝間着のまま食卓の席にポスッと座り込んでしまった。

　とりあえず気にしないでおくことに決め、俺も向かいに座る。

　そして二人で一緒に手を合わせた。

「「いただきます」」

　特に示し合わせたわけでもないのだが、当たり前のように声が重なった。互いにそれを気にすることもなく、黙々とトーストやフルーツを食べ進める。

「はぁ～、なんか落ち着くわぁ」

　バターとイチゴジャムを塗ったトーストをコーヒー牛乳で流し込んだ有倉は、満足そうにため息をついた。

「こんなちゃんとした朝ご飯は久しぶりだよー♪」

「ん？　普段何食べてんの？」

「朝は眠いから、大体食べないね」

　その瞬間、俺は顔をしかめた。それほどまでに聞き捨てならない内容だったのだ。

「そんなんじゃ体がもたないだろう？　朝飯くらいはちゃんと食べなさい」

「全くってわけじゃないよ。行きがけにコンビニでスムージー買って、始業前に飲むくらいはしてるって」

「それは食事とは言わない」

「……片瀬くん、やっぱり母親っぽいし！　朝からお説教は嫌なんだけどー！」

「言われたくなけりゃ、普段からちゃんとしなさいっての」

「むーっ！」

　悪いが今回ばかりは譲れんぞ？　そうやってむくれても無駄ですからね。

「そーゆー片瀬くんこそ、朝ご飯ちゃんと食べるわけ？」

「あぁ。どんなに遅く起きても、朝だけはしっかり食べてるぞ」

　反撃を試みたつもりなのだろうが、そうは問屋が卸しませんってな。これでも食事に関しては、何かとちゃんとしているつもりなんだよ。

「まぁ仕事が忙しい時は、たまに昼飯食べなかったりはするけどな」

「あ、私もだわ」

　サラッと言ってのける有倉。私もとは言っているが、明らかにその中身は大きく違う気はしている。

　そしてそんな俺の勘は、どうやら正しかったようであった。

「仕事が忙しいと食べる時間も惜しいし、結果的に食べないケースが多いねぇ」

「……つまり晩飯しか食わないと？」

「えっと……」

　気まずそうに視線を逸らす有倉。ここでの言い逃れは許しませんよ？

「ここ最近はその、はい……そんな感じです」

「はぁ～」

　もはや深いため息しか出てこないレベルだな。だが昔馴染みとして、ここはちゃんと言ってやらねばなるまい。

「それは流石になんとかしたほうがいいぞ。いくらなんでも健康に悪い」

「そう言われても……」

「別に三食取れとは言わんよ。ただせめて朝飯はしっかり食え。そして夕飯をできる限り軽くしろ。これを続けるだけでもかなり変わる」

「……まるで見てきたような言い方だね？」

「本人で立証済みだ」

「あ、そう」

　これは紛れもない事実である。会社を辞める前の俺は、言ってしまえば不健康の塊そのものだったからな。

　よくもまぁ、悪い病気にならなかったもんだよ。

「でも、うん……ありがとう」

　有倉が意を決したように頷いてくる。

「流石に片瀬くんの言うとおりだと思うし、ちょっと頑張ってみる」

「あぁ。それがいい」

　俺も自然と笑みが零れる。少しでも分かってもらえたみたいでなによりだ。言ってやったかいがあったってもんだな。

「まさか片瀬くんにお説教される日が来るなんてね……ホント予想外だよ」

「俺もだ」

　そもそもこの状況自体が、予想外の塊でもあるんだがな。まぁ、もはや気にしても仕方ないんだろうが。

「ところで、話は変わるけど――」

　ようやく落ち着いたと思ったその時、有倉が唐突に切り出してきた。

「片付け終わったら一緒に遊びに行こうよ。昨日のショッピングモールとかさ」

「……へっ？」

　あまりの予想外な提案に、俺は思わず間抜けな声が出てしまった。