旅人の夏、永遠の夢

第４話 あの空を見に

　夏休み、パパとママといろいろ話し合って、私はパパのいる六ヶ岳で過ごすことになった。

「こっちは東京より涼しいから過ごしやすいよ」

　出発する日、何故か駅まで、ママのお相手の人に車で送ってもらうことになってしまった。

　同じ院内の薬剤師さんだという、その人。

　ママが好きになった人。

　ママを好きになった人。

「パパを嫌いになったわけじゃないの」

　そうママは言うけれど、好きと嫌いの間にある「嫌いじゃない」は、何が違うのだろう。

　恋人の娘、なんて……お互いに気まずいよね。ふたりだけで何を話したらいいのか、わからないし。

　チラリと運転しているその横顔を見る。

　背筋がスッと伸びていて、何気ないおしゃれが自然で、良い匂いがして、ちょっとカッコイイ。

　パパとは全然違うタイプの人だ。

「……永遠ちゃん。ああ、それじゃ馴れ馴れしいか、子供扱いしてるみたいだし、永遠さん、かな？」

　不意にその人に呼びかけられた。

「あの、どっちでも」

　その人は小さく笑って

「じゃあ、永遠ちゃんにするね」

「……はい」

「僕の母親も薬剤師で、父が早くに亡くなって、母は頑張って仕事をして、僕を育ててくれた。子供は、自分には手の届かないところで、カチッと将来が決められてしまうことがあるから……」

　そういえば、ママはどうして看護師になったのだろう、今度聞いてみよう。

「あ〜、僕の話じゃなくて。永遠ちゃん、これは僕のせい、でもあるよね。ごめんなさい。大人どうしの事に巻き込んでしまって、申し訳ないです」

　……え？

　私はまじまじと、運転しているその横顔を見た。

「いえ……おじさ」

　おじさん、と言いかけて、急いで名前を思い出す。

　えーと、えーと？

「一生（かずき）さんだけのせいじゃないです」

「名前、覚えていてくれたんだね。嬉しいな。ありがとう」

　ママは今度、結婚するとしても、事実婚にすると言ってた。私だって、そう何度もコロコロ名前が変わるのは、勘弁して欲しい。

　赤信号で停車したとき、思いきって聞いてみた。

「あの……。ママのどこが良かったんですか？ ママはおウチの事は何もできないし、あんな感じで」

　その人はハハッと笑った。

「そうだねぇ。よくわかっています」

　そして、真面目な顔で私を見た。

「君のママの、いつも頑張って、真剣に仕事している姿に惹かれました」

　この人が新しいパパになるのかな。

　大丈夫かな。一応、大人のあいさつってヤツ？　しておこうかな。

「ママをよろしくお願いします。ちゃんと捕まえてないと、すぐまたどこかに行っちゃう人なんで」

　ママをいちばんにしてください。

「はい、わかりました」

　駅に着いて、車を降りるとき

「それじゃ、行ってらっしゃい。気をつけてね」

「行ってらっしゃい」と言う相手は、「お帰りなさい」と言う相手でもある。この人は、私が戻ってきたら、「お帰り」と迎えてくれるつもりなんだ。

　そういえば、ママは声フェチだった。顔の好みよりも、好きになるのは声の素敵な人。

　パパを好きになったのも、病院のクリスマスプチコンサートで讃美歌の弾き語りを聴いた時だと言っていた。

　一生さんの声は、パパとはまた違う、低いけれども深くて温かい声だ。

　—— 行ってきます。

　パパのいる場所へ。六ヶ岳ブルーのあの空を見に。