side　和子

「チッ。」

火炉の機嫌は、すこぶる悪かった。十中八九周防のせいなのが分かる。

「火炉。」

「ん？」

だからといって、部屋を燃やすのは、やめてほしい。

あ、お気に入りの置物が燃えている。火炉と帝都で散策した時に買った物なのに。するとすぐさま、火炉が私の匂いに気付く。

「どうした和子、悲しいのか？」

「誰のせいですか。」

「ん？」

不思議そうに首を傾げている火炉。この鬼は自然とそうであったように火を操る。今もほら、私のお気に入りの置物が燃えているのに気づいて消化して気まずそうにしているし。

消したりつけたり。酷い時には人でも鬼でも燃やせるほどの業火。火炉をはそれをあっさりと生み出せる。

他の鬼はどうなんだろう？

私が知っている能力といえば、雷知の癒しの力、そして月夜が獣のように牙を奮えるということだけ。

桜土や羽水、他の鬼には、それぞれ特製があるのかな？

「和子、わざとじゃないんだぞ。」

「知っています、けど、気を付けてくださいね？」

「……ああ。」

肩を落とす火炉。なんだか少し、昔より子供っぽくなったような気がする。

こうして精神的にイライラすると周りを燃やしてしまうことが多くなったし、考えていることを全面的に表情や行動に出すことが多くなった。

でもそれが嫌なわけじゃない。むしろ嬉しいの。

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