「強すぎる光は、暗闇を濃くする、よくそう言うが、光を操る者が闇そのものの場合、それはどうなるのだろうな？」

火炉が振り返る。その強い視線の先には、きっと周防がいるんだろう。

底知れぬ違和感。

「ふふ、私が闇の存在などと言うのはあなた方鬼だけだ。」

周防が、見えない。

この人は本当に、人なんだろうか？それとも、鬼？

私は、ウツワである母と地獄にいるという父親から生まれた。

それなら周防は？

周防も、母の子供なのだろうか？

目覚めて、私がずっと感じていたもの。

－－－私はなぜ、年を取らないのだろう？

眠っていたとはいえ、私の体も９０年以上を過ごしてきているはず。それなのに私の外見は眠ったあの日から少しも変わっていない。

人ならば、もう死んでいるはず。それなのに私も周防も、外見が全く変わっていない。

「もう、お互いに猫を被るのはやめにしようか？」

ねっとりと絡みつくような周防の声音は、まさに耳元で聞こえたかのようで、思わず振り返った。

かち合った真っ白な視線は私をまっすぐに見つめていて、笑う口元にゾッとした。

「猫は好みじゃないが。」

そんな私を隠すように、火炉が前に出てくれる。

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