そして、こんな時は必ず。

『それは人間で言う、喧嘩するほど仲が良いとかそういうことだろう？』

地影が人間を分かった気で言って……。

『そうじゃないって火炉は絶対本気で言ってるって。』

雷知が、反論する。

『和子様、これは本当はどういう意味なのですか？』

そして、羽水が私にこう質問するの。

それなのに、今は。

「王よ、ところでここでなにをしているんですか。」

「和子と日向ぼっこをしている。」

「はぁ、さようですか。」

火炉と桜土、そして私だけ。

みんなはいったい、どうしたんだろう？９３年の間に、彼らになにか起きているかもしれない。そう思うと、気軽に聞くことなんてできない。

「羽水。」

「は。」

ためらう私をよそに、火炉があっさりと羽水を呼び出した。暗闇から現れた羽水は私を見るとなぜか顔を赤くする。

「殺されたいのか？」

「え、いやっ、久しぶりの、和子様が、なんと、言いますか、あの。」

俯いた羽水の頬に血が流れる。私を思って、涙するなんて、相変わらず、変わった鬼。

「ほう、見ない内こやつは人間に近づいたようだな。」

「そのようですね。」

火炉と桜土の無機質な視線を受け止めて、血の涙を拭う羽水は恥ずかしそうにはにかんだ。

惜しい。ここで恥ずかしがるのは、ちょっと間違い、かな？

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